第一章 (第1/5页)

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“我让你们记住什么？”她说。

“别磨叽了，小鬼们。你们无计可施了，”贝蒂说道，同时把他们拉到一边，不安地望着这耀眼的夕照下色彩斑斓的大地，花园的温室里突然发出万丈光芒，黄与黑交错变幻，这撼人心魄、生机盎然的色彩使得贝蒂·佛兰德斯心潮澎湃，不由得想起了责任和危险。她抓紧阿彻的手。迈着沉重的步伐走上山丘。

“我不知道，”阿彻说。

当他们走上马路时，佛兰德斯太太说，“把它扔掉，亲爱的，快点；”但雅各挣脱了她的手，远远地跑开了；起风了，她取下帽子的别针，望向大海，再重新别上。风更大了。海浪表现出暴风雨来临前惯有的不安，犹如一个不安分的生灵，期待着雨点如鞭打下。渔船靠向岸边。一道淡黄色的灯光划破紫色的海面；然后熄灭。灯塔亮了。“快点，”贝蒂·佛兰德斯催促着。太阳直射他们的脸，给那丛颤巍巍地从篱笆里伸出来的大黑莓镀上了金边，他们从旁走过时，阿彻试图折上一枝。

“好吧，我也不知道，”贝蒂说道，幽默又明了，谁又能否认这种精力充沛的头脑空白呢？

在离那对情侣不远的沙滩上，躺着一块没有下颌骨的老羊骨头。干净、洁白，风刷、沙磨，在康沃尔的沙滩上，再也找不出比这更洁净的骸骨了。海冬青会从它的眼眶出；它会化成粉末，或许某个晴空万里之日，一些来这里打球的高尔夫球手在打球时会击中它，扬起一些尘土——不，不能在公寓里，佛兰德斯太太暗想着。带着小孩子们来这么远的地方还真是有点棘手。连个帮忙打开婴儿床的人都没有。雅各又那么不好管教。他早已这般倔强了。

与生俱来的聪慧，古老的婚姻传说，偶而的三两语，莽撞的瞬间，幽默，多愁善感——谁能否认在这些情况下，女性都比男性更有优势呢？

甩着手提包，握着太阳伞，牵着阿彻的手，还叨念着可怜的柯诺先生被火药炸瞎一只眼睛的故事，佛兰德斯太太急匆匆地走上陡峭的小道，内心深处的一丝不安让她难以释怀。

先从贝蒂·佛兰德斯说起吧。

“他在那儿！”佛兰德斯太太喊道。转瞬之间，她就越过沙滩，来到岩石这边。“他抱着什么？放下，雅各！立刻扔掉！肯定是什么可怕的东西。你为什么不和我们一起？调皮捣蛋的家伙！现在赶紧扔掉。你们两个跟我回去，”她迅速转身，一只手牵起阿彻，另一只手抓住雅各的手臂。但他灵活一蹲，躲闪了过去，接着捡起了散架的羊颚骨。

她手扶在花园门上。

他呆呆地站着。脸色缓和下来。他差点狂叫起来，因为他看到在悬崖下面黑色的枝桠和草堆间，躺着一块完整的头骨——可能是牛的头骨，或许上面还残留着牙齿。他仍啜泣着，但已经心不在焉了，他朝白骨跑去，离人形岩越来越远，直到他将头骨抱在怀里。

“那块肉！”她惊叫着拉下门闩。