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“让她省省心吧，”弗兰克说，“可以吗？她是位可敬的女士。”

梅走近我，点点头：“是啊，在草场俱乐部。我妈妈可以载我们过去。你想来吗？”

我知道我的脸红了，但还是保持安静，眯起眼睛盯着桌子。

我可以和她们一起去，这个念头是那样一个滑稽的时空错乱，仿佛有一个平行宇宙展开，在那里康妮和我还是朋友，梅·洛佩斯邀请我们去草场俱乐部游泳。在那里你可以喝到奶昔，吃到烤奶酪三明治，奶酪融化成荷叶花边。味道很简单，是给孩子们吃的食物，只要签上父母的名字就可以代替结账。我任由自己去感到受宠若惊，去回忆与康妮之间那种轻松的熟悉感。我对她家是如此熟悉，闭着眼睛也知道每个碗、每个塑料杯放在柜子的哪个地方，它们的边缘被洗碗机磕豁了。这一切是多么美好、多么简单，是我们令人信服的友谊进行曲。

“她那天真的很想不通，”弗兰克继续说，“她丢了一些钱。直接从钱包里不见了。”

正在这时，梅向我走过来，把一罐橙味苏打水往前一送：里面的苏打水打到我的脸时有些倾斜，所以没有湿到往下淌的程度。噢，我想，我的胃在往下坠。噢，当然了。整个停车场开始倾斜。苏打水有些温热，我闻到了化学制品的味道，没有香味的液体滴在柏油地面上。梅把几乎空掉的易拉罐扔掉。它滚了一段路后停了下来。她的脸像一枚二十五分硬币那样闪闪发光，她似乎也被自己的放肆吓到了。康妮更是拿不定主意，她的脸像个闪烁的电灯泡，直到梅把她的袋子拉得警铃般乱响，她的注意力才恢复了全部的功率。

我浑身僵硬，但没有抬头。他指的可以是很多事情：农场、我和拉塞尔做的事、米奇，还有我对苏珊的感觉。

这些液体几乎没有擦到我。事情本可以更糟的，我会真正湿透而不是面对现在这种微弱的攻击，可是不知为何我渴望全身湿透。我想要这个事件像我的羞耻感一样巨大、残忍。

“你觉得一切都很好笑，是吗？”他说，“想干吗就干吗，你觉得你妈妈不知道发生了什么吗？”

“祝你夏天愉快。”梅啼啭着，她挽住了康妮。

弗兰克没有穿靴子，脚上只有一双白得亮眼的袜子。我吞下一声无法抗拒的哼笑，看见一个成年男人穿袜子的脚多少有些可笑。他看见我的嘴角抽动了一下，烦躁起来。

然后她们就走了，手上的袋子挤来撞去，凉鞋在人行道上响亮地啪嗒着。康妮转身瞥了我一眼，但我看到梅用力地拽她。冲浪音乐从对街上一扇打开的车窗传来，如血脉奔流——我觉得好像看见彼得的朋友亨利在车上，不过这可能只是我的想象。在我孩子气的耻辱上编织一张更大的阴谋网，似乎这是一种升级。

他脸颊的肌肉跳了一下。“好歹出去转转吧，”他说，“你待在屋里像是被人关在这儿了似的。”

我脸上维持着一个精神病人的平静，害怕也许有人在看我，警惕自己出现任何软弱的迹象。尽管我确信这很明显——我的面容紧绷着，是一种受伤的坚持，坚持表明我很好，一切都很好，这不过是个误会，是少女式的朋友间的玩闹。哈哈哈，像《家有仙妻》里面的那段笑声，达林杏仁蛋白糖似的脸上恐惧的表情在笑声里流尽了所有意义。

我耸耸肩，我正打算这么做。

才离开苏珊两天，我就轻易地滑入青春期生活的乏味河流了——康妮和梅愚蠢的闹剧。母亲冰冷的双手突然放在我脖子上，像要通过惊吓来刺激我爱上她。这个糟糕的狂欢节和我糟糕的家乡。我对苏珊的愤怒已再难找到入口，像一件打包起来的旧毛衣，很少被想起。我想到拉塞尔扇了海伦耳光，这件事冒出头来，就像某些念头背后的一个小故障、一种警觉的记忆。但我总有办法让事情说得通。

他虚饰的耐心这么快就耗光了。“你就打算在家里瞎闷着吗？”他问。