第1章 疯狂的进化: 从猿人到智人,拢共分几步? (第1/5页)
醉爱小说网 zuiaixiaoshuo.net,最快更新够笑一年的奇葩人体冷知识!
◎ 任霄鹏. 遗传研究揭示卵生向胎生的变迁 [J]. 生物学通报,2008(04):10.
◎ 盖志琨 . 胎生真的是从哺乳动物开始的吗?——3.8 亿年前的鱼化石改写脊椎动物的胎生历史 [J]. 化石, 2013(03):14-20.
◎ 刘子波 . 脊椎动物生殖方式的进化 [J]. 化石,1995(03):2-4.
◎ 志琨 , 史爱娟 . 鱼类的生殖策略漫谈 [J]. 化石,2013(04):45-50.
◎ 曾勇 . 古生物地层学 [M]. 徐州:中国矿业大学出版社,2009.
参考资料
◎ Agnatha: Wikipedia[DB/OL]. [2020-06-10]. https://en.wikipedia.org/wiki/Agnatha.
毕竟比起量变,质变更可能出奇制胜。
◎ Viviparity: Wikipedia[DB/OL]. [2020-05-31]. https://en.wikipedia.org/wiki/Viviparity.
不管怎样,我们大概能总结出这么一个趋势:像卵生这样相对简单的方式,懒得在子代与亲代的联系上花时间。但因子代的成活率低,反倒更需要消耗大量的能量进行产仔;反过来,胎生这种看起来更复杂的繁殖方式,花在子代与亲代的联系上的功夫更多,但更高的存活率也彰显了“磨刀不误砍柴工”的智慧。
◎ LODE T. viparity or viviparity? That is the question ...[J].Reproductive Biology.2012,12(3):139-264.
这块鱼化石上正在分娩的鱼,被认为是迄今为止最古老的鱼妈妈。它将大大改变人们对脊椎动物胎生的传统认识,成为繁殖生物学的一大新发现。
08 为什么男性脆弱的睾丸要悬挂在体外?
21世纪以来,一项关于鱼类最早的胎生化石的重大发现有可能颠覆人们的认识。研究发现在,生物进化过程中,卵生和胎生是同时发展,而不是有先有后。2008年,澳大利亚的科学家在科学杂志《自然》(Nature)上发表文章,宣称他们发现了一具3.8亿年前的海洋古鱼类化石,上面定格了一条鱼妈妈正在胎生分娩小鱼的瞬间。这块化石上,鱼儿的脐带清晰可见,不仅如此,脐带上还连着刚生下的鱼宝宝。
进化虽然是一个缓慢的过程,但它却无时无刻不在进行着。即使是自诩高级的人类,也存在着许多不完美的身体特征。但这众多的缺陷里,最让人“蛋疼”的莫过于男人悬挂在体外的睾丸。比起女性胸前“两团肉”的抱怨,男性对自己裤裆的累赘才是最深恶痛绝的。按理来说,睾丸可是男人最重要的器官之一。如果下体受到了任何损伤,就等于宣告了传宗接代大业的破产。从进化角度来看,这将无法把自己的优良基因遗传下去,事关重大。
传统观点认为,卵生是生物祖先的繁殖方式,之后再由许多种生物进化为卵胎生或胎生。这方面的研究较多,其中最为经典的是对具有双重生殖方式的胎生蜥的研究。结果确实显示卵胎生应由卵生进化而来。另一种观点则相反,认为胎生出现较早,卵生是次生演化。但是支持这种观点的学者较少。
但在现实生活中,男性睾丸却偏偏暴露在体外,只由一层薄薄的阴囊包裹,没有任何保护措施。
看到这里,我们大概了解了脊椎动物从卵生、卵胎生到胎生的进化过程。由于时间太过久远,指不定未来还会发现怎样的化石。所以,这看起来理所应当的进化顺序一直存有争议。
想象一下,用拇指把硬币弹向天空。再以同样的力度,弹一下自己的手臂,痛吗?几乎没有感觉。但用相同的动作,以相同的力道对准蛋蛋呢?后果很严重。所以“蛋蛋”也成了男人的死穴,不少格斗术都有针对男性的阴招。一旦击中要害,男人便会瞬间丧失行动能力,动弹不得。
此外,一旦哺乳动物的基数大了,胎生的繁殖速度就会异常惊人。比如19世纪澳大利亚的兔子在20年的时间由最初的几对繁衍了数十代,达到数亿只。除此之外,一些体型较大的鲨鱼(如沙条鲛科、真鲨科、双髻鲨科)和哺乳动物一样,幼崽在母体的腹中成长,靠胎盘和脐带获取营养。
这个弱点的存在,显然有悖于常理。于是也产生了这么一个问题,这个明显的弱点,为什么没有在漫长的进化中被“修正”?
以人类为例,整个胎盘的吸收表面积约为一个人皮肤表面积的50倍。更厉害的是,胎盘能选择性地吸收有利于胎儿健康生长的物质。比如人类胎盘在形成后可分泌大量蛋白和甾体激素,能代替卵巢和垂体促腺激素的作用,成为妊娠期间一个重要的内分泌器官。因此,胎盘的出现保证了哺乳动物的高效繁衍。这种效果是卵生方式远远达不到的。而哺乳动物也正因这种较为“费劲”的结构而生生不息。
首先,我们可以从一种难以启齿的男性疾病说起——隐睾症。其实在胎儿阶段,人类睾丸是处于腹腔内的。随着发育的推进,到28周以后就会不断下移掉入阴囊内,最后悬挂在体外。但若是这个过程出了什么差错,使睾丸无法下降,就会形成隐睾。所以隐睾症又称“睾丸下降不全”,是小儿最常见的男性生殖系统先天性疾病之一。
出于自然选择的压力,哺乳动物也进化了一种特殊的结构来加强胚胎在子宫内的发育。胚膜变薄使胚胎与子宫内膜紧密接触,最终形成胚胎直接从子宫内膜获得营养的特殊结构,也就是胎盘。胎盘上有数以千计的指状凸起,它们像树根一样插入子宫内膜,极大地扩展了吸收营养的表面积。
隐睾症的一个并发症,便是生育能力下降或不育。睾丸能制造精子,分泌雄激素,但是只有在低于正常体温的情况下,正常的精子才能产生。实验证明,精子生存的最佳温度是35℃左右,但腹腔内的温度却有37℃那么高。这2~3℃的温差,就足以使敏感的精子活性呈直线下降。
哺乳动物的种群数量增长速度远远低于鱼类、鸟类动物产卵的速度,那么哺乳动物为什么还要选择胎生呢?目前的研究认为,哺乳动物这样做的原因在于:它在保证繁衍后代的同时,能有更多的时间去寻找食物,而不是伏在卵上孵卵。
针对这一现象,科学家们早在1926年便提出了“冷却假说”:睾丸悬挂在体外,能够使其温度低于体温。只有这样,人类传宗接代的筹码——精子,才能更好地发挥作用。
胎生为胚胎提供了保护、营养,以及稳定的恒温发育条件。这样能保证酶活动和代谢活动的正常进行,最大程度降低外界环境条件对胚胎发育的不利影响;子宫中的羊水能减轻震动对胎儿的影响;胎儿出生后较长时间的哺乳和照顾,保证了后代较高的成活率。虽说对于哺乳动物而言,胎生的成活率也比较高,但劣势是一次生产的个体少,孕育周期比较长。比如大象怀孕周期就长达约20个月。况且,孕育期间母体一旦出现危险,往往会导致一尸多命的结果。
从人类睾丸的结构看来,它展现出了一些复杂而微妙的温度调节特征。例如,阴囊的皮肤总是皱巴巴的,堪比百岁老人的脸皮。虽然不太美观,但暴露的表面积越大就等于越凉爽。所以这些松弛的皱褶,正起到散热的作用。
而有些鱼类、昆虫则通过分批产卵来适应江河湖水质的变化,甚至还通过卵黄物质的多寡来调节发育形式以适应环境。比如,蜘蛛将卵产于蛛丝编织成的卵袋中以更好地保护卵;蚯蚓将卵产于由环带形成的蚓茧内以更好地保护卵。此时,哺乳动物也通过一种胎生的生殖方式开始称霸整个新生代。所谓的胎生指的是受精卵待在母体内的子宫里发育成熟并生产的过程,也就是我们人类的繁殖方式。当胚胎发育时,它会通过胎盘和脐带吸取母体血液中的营养物质和氧。同时,它还能将代谢废物送入母体,直至出生时这种交换才停止。
在夏天,男性朋友们往往能感受到自己的阴囊下垂得厉害,表面也更加湿润。但到冬天,阴囊表面的褶皱会收缩得更紧致,表面也会更干燥些。同样的,私处卷曲的毛发也有利于排汗和散热。就连男性睾丸的不对称,都能用“冷却假说”来解释。在现实生活中,你绝对找不到一个睾丸对称的男人。
大约到了新生代(距今6500万年),才又大范围出现了鸟类和哺乳动物。涅槃重生后,动物的生殖方式也比之前更为高明一些。鸟类仍是采用卵生的生殖方式,但产的卵具有坚硬的外壳,能够更好地保护胚胎,大大提高了存活率。类似地,卵生动物产卵时也进化出了一定的保护机制。比如,蟾蜍卵表面有胶性蛋白可防止水分丢失,还产生了有吸收热能作用的黑色素。
我们可以欣赏一下雕塑《大卫》,《大卫》被认为是最值得夸耀的人体雕像之一。雕塑中“大卫”的睾丸左侧略低,而右侧略高,再仔细点看还一边向外,一边向内。而这种一高一低、一前一后的模式,其实可避免相互挤压而引发的睾丸过热。每个睾丸都在自己的固定轨道运动,对散热有着一定的作用。若阴囊是光秃秃、滑溜溜且对称的模样,则极有可能造成睾丸过热,降低精子的活性。
等到了侏罗纪(距今1.37亿~2.05亿年)时代,包括恐龙在内的爬行类动物更是达到了巅峰。它们不光占据了海陆空,还在地球上称霸1.2亿年之久。然而,据资料显示白垩纪末期(距今约6500万年)发生了一次小行星撞击地球的特大灾难。当时地球上95%的生物灭绝了,宣告着恐龙时代的结束。
此外,人类的阴囊远不是挂在体外的摆设那么简单。某些时候,它们还能发动“被动技能”来保护睾丸和精子。虽然睾丸本身没有主观意识,但肌肉却存在着一些微妙的反射。提睾肌是位于精索内外筋膜之间的一层肌肉组织,在温度调节中起着重要的作用。
因此,爬行动物的卵再也不用产在水中,在干燥的陆地也能照常孵化出下一代。可以说,羊膜卵的出现为脊椎动物登上陆地和繁殖后代创造了必需的条件。它也被视为脊椎动物真正征服陆地的一个重要里程碑。
当环境温度变冷时,睾丸就会被阴囊移向接近下腹部的位置,这样睾丸可以获得一些体表的温暖;若环境温度较热时睾丸则远离下腹部,以增加暴露面积达到散热的效果。所以这也是为什么不建议男性穿紧身牛仔裤、三角内裤的原因。除了难受以外,还可能让提睾肌无法收缩自如,导致下体过热。
与鱼类产下的胶膜卵不同,羊膜卵外面有一层较厚的石灰质外壳。这层壳不光能防御损伤,还能减少卵内水分的蒸发并阻止细菌对卵的侵害。卵中具有一个很大的卵黄,能供应胚胎发育所需要的营养物质;此外,它有许多细小的小孔,可以让氧气渗入并让二氧化碳排出。这样保证了胚胎在发育过程中能够进行正常的气体代谢。当胚胎发育到一定阶段后,围绕着胚胎会逐渐形成羊膜,羊膜围成一个腔,充满羊水。之后,胚胎就能在相对稳定、特殊的水环境中完成各阶段的发育。
当然,“冷却假说”后来也添加了新内容,这些新内容被称为“激活假说”。精子对温度的微小波动都是十分敏感的。当环境温度与体温相近时,精子的活力就会瞬间增加,变得更加活泼。但这种活泼更像是一种“回光返照”,只持续一段时间便会很快掉落谷底。更确切地说,精子在体温下活蹦乱跳的时间不过是50分钟至4小时。而这,也正是它们通过女性生殖道找到卵子所需的时长。
大概是没有像鱼类那样大的生殖压力,两栖动物产卵的数量相对不大,也几乎没能进化出更为特殊的生殖方式。挑起生殖方式大革命重任的当属石炭纪(距今约2.95亿~3.54亿年)晚期出现的爬行类动物。当时,原始的爬行类动物摆脱了对水体的完全依赖,真正完成了征服大陆的历史过程。既然爬行类动物陆地生活的问题已基本解决,那么如何彻底摆脱水的限制来繁殖后代就成了头等大事。此时,羊膜卵在优胜劣汰中应运而生。
从进化的角度来看,男性生殖器官的设计,只有高效地适应女性生理结构才有意义。这也是“激活假说”的关键之处:当精子进入女性生殖道后,上升的温度能有效地“激活”精子。这种短暂的狂热,可让其获得能量,开启一段抢夺卵子的“长征”之路。而在其余的时间里,精子还是适宜待在阴凉的睾丸内,储备能量等待一次生命的大和谐。
但目前已知的卵胎生动物比较少,比如部分蝮蛇、胎生蜥蜴、铜蜓蜥、大肚鱼、孔雀鱼、大部分鲨鱼等。到了泥盆纪晚期,两栖类动物也逐渐繁盛了起来。由于两栖动物的卵能产在池塘、沼泽、稻田或溪涧等较为隐蔽的地方,卵的孵成率和幼仔的成活率也相对更高。
不过,虽然这个假说看上去合理,但也仍有科学家难以解释的矛盾。毕竟,精子的理想生存温度,可不是光速这种宇宙恒定的常数。在漫长的进化中,让精子的适应温度与人体体温相同,看起来也并不是什么难事。
出于生存的压力,卵生的鱼类只好不断地拼命产卵。比如一条鲤鱼每次能产10万~50万粒卵,翻车鱼每次能产高达3亿粒卵。幸好这些卵存活下来的概率非常低,不然水域早就被堵得“水泄不通”了吧。卵胎生除了有利于繁殖后代之外,也不会像卵生那样消耗大量的能量。因此,不少科学家认为卵胎生是脊椎动物在生殖方式上从低级向高级进化的首次尝试。
首先几乎所有的人体细胞都能忍受37℃的温度,就连最珍贵的卵子都不例外。那为什么不是精子来适应人体温度?反而是矫情地搞起了特殊化,大费周章地把睾丸挂在体外降温。如果硬是要用这“冷却假说”来解答,确实有些太过“就本溯源”了。
这些软骨鱼类的胚胎发育时,仍然像卵生动物那样依靠卵中含有的卵黄来生存,因此称为卵胎生。而对绝大多数硬骨鱼类而言,它们仍旧将卵产于体外,任由其孵化。但受到光照、温度、盐度、溶氧量等环境变化的影响,卵的孵化率和鱼仔的成活率非常低。况且,子代与亲代的联系往往不亲密,甚至有些母体在缺少食物时会吃掉自己的卵。
事实上,也只有部分哺乳类动物,才会将睾丸赤裸裸地挂在体外。而地球上的很多动物,都会将睾丸深深地藏在体内。例如同为哺乳类动物的大象、马岛猬、金毛鼹、象鼩、海牛和岩狸等就没有出现任何睾丸位置的下降。怎么到这些动物身上,精子就不怕高温了呢?
按照鱼类淡水起源说,海生的软骨鱼类和硬骨鱼类均起源于淡水。它们的祖先需要经历从低渗的淡水环境进入高渗的海水环境的过程。为了保持体液的平衡,它们采取了不同的渗透调节机制,也就有了生殖方式差异。其中,软骨鱼类借母体的渗透调节机制,使受精卵在体内发育,以此避开高渗的海水环境,提高胚胎的成活率。比如白斑星鲨每次可产10余尾,尖头斜齿鲨每次可产6~20尾。
其实除了“冷却/激活假说”,人类对于这奇怪的睾丸还提出了许多理论或假说。每一个理论都有几分道理,但却又有不可忽视的矛盾之处,没有一项是令人绝对满意的。而这其中最诡异的,莫过于睾丸的“累赘假说”。这个假说将睾丸类比作孔雀的羽毛,认为睾丸是一种展现男性遗传品质的装饰品。
然而,大多数软骨鱼类和少数硬骨鱼类却进化出了另一种特殊的生殖方式:卵胎生。顾名思义,卵胎生是一种介于卵生和胎生之间的生殖方式。也就是说当母体产完卵之后,会把卵继续留在母体生殖道内,直到它发育成新个体后才从母体中产出。那么,同是鱼类,是如何进化出不同的生殖方式的呢?
孔雀的羽毛既美艳又笨重,但这也是雄孔雀炫耀自身能力强大的资本,就像某种暗示:因为我身强体壮,所以我完全有能力背负这巨大的累赘。按照这个理论解释,人类外挂的睾丸也是显示自身强大的工具,企图让女性为之神魂颠倒。证据之一,我们的近亲黑猩猩就是种动物,它们的睾丸约为人类的三倍。而且生物学家已经注意到了,雌性黑猩猩确实更喜欢睾丸大的雄性伴侣。此外,某些非洲雄性猴类,如赤猴、山魈、长尾黑颚猴等,也习惯性地炫耀自己那对蓝色阴囊。总的来说,更鲜艳的颜色和更大的体积,也更能吸引雌性。
我们日常生活中常见的鱼子就是鱼类产下的卵。当母体的卵受精后,受精卵可以在体外独立发育。而在发育的过程中,胚胎的营养物质全由卵黄来提供。经过一定的孵化后,新个体会破壳(卵)而出。其实不光大部分鱼类是卵生,我们常见的鸟类、爬虫类,以及昆虫几乎都是卵生动物。
那么问题就来了,若想用“累赘假说”来解释人类外挂的睾丸,那我们应该会看到这些部位在进化过程中变得越来越精致或笨拙。此外,我们也没见过哪个现代人类男性会将睾丸当作炫耀的资本。随意暴露下体并到处显摆的男性,反而会遭女性的厌弃(而且犯法),例如露阴癖。至少,睾丸的“累赘假说”早已不适配现代人类社会。
到了泥盆纪(距今3.5亿~4.1亿年)时期,地球上的鱼类出现了高度的多样化。因此,这一时期也称为鱼类时代。那时,大多数鱼类已经是雌雄异?体了。不只如此,鱼类还进化出了硬骨鱼类和软骨鱼类这两大支。根据自身构造的不同,鱼类也衍生出了不同的生殖方式,并沿用至今。这当中,大多数硬骨鱼类采用的生殖方式是卵生,即通过产卵的方式来繁殖。
当然,这也只是解释人类睾丸的其中一个理论。到目前为止,人类睾丸外挂的问题还是未解之谜。世界万物本身就是不完美的,毕竟这不是上帝依照自己的喜好创造的。进化只考虑短期利益,无法制订长远的计划。所以我们的身体,也只是不同时代形成的各种妥协的混杂体。人体本身就是一种“不良的设计”,理智的工程师绝不会设计出一身臭毛病的人类。但也不要灰心,我们依然能靠这副不完美的躯壳,相对完美地适应环境。
要弄清这些问题,还得追溯到脊椎动物生殖方式的进化。从现今发现的化石来看,最古老的脊椎动物应该是无颌类动物。由于它们结构简单且低级,所以雌雄同体的有性生殖方式就足以让它们进行种群的繁衍。如今仍采取雌雄同体有性生殖方式的有蜗牛、蚯蚓和水蛭等无脊椎动物。
虽然睾丸外挂看起来极其危险,但与其他的致命伤比起来仿佛又没什么大不了的。一旦心脏、大脑有损伤,人就可以去见阎罗王了。所以心脏会被胸腔保护得好好的,脆弱的大脑也有头骨呵护着。但睾丸被整个摘掉,都不会立即死亡。古时候的众多阉人就是最好的例子,他们大多只是不能生育后代。有些新闻说的“蛋碎人亡”,大多是剧烈疼痛引起的神经源性休克。“蛋疼”虽然伤不起,但疼痛却是促进防御行动的良好机制。睾丸的神经系统分布异常密集,敏感度也极高,这正是一种高效的保护措施。那些因为怕痛而格外注意保护下体的男性祖先,会留下更多的后代。而那些不好好爱惜自己的男性,则自然而然地被人类的基因库剔除在外。
那么,如果问你,鲨鱼是卵生还是胎生,你能答出来吗?除此之外,还有什么特殊的生殖方式吗?
所以从进化的角度来说,男性睾丸“忧伤”得理直气壮。事已至此,痛也未必是坏事,是男人那就只能忍着点儿了。
想必大多数人小时候都思考过一个问题:我是从哪里来的?不少人从父母那获得的答案也五花八门,有天上掉下来的、垃圾堆里捡的、石头里蹦出来的,等等。直到长大后,我们才清楚是母亲经过十月怀胎生下了自己。可能有人会好奇,人类为什么要选择胎生呢?明明产卵下蛋能繁衍后代,为什么非得经历一段更痛苦的过程呢?对于这个问题,大多数人都只知道哺乳动物是胎生,鸟类、爬行类、昆虫和两栖动物则是卵生的。
参考资料
07 明明卵生也能传宗接代,为何人类非要忍受胎生的煎熬?
◎ BERING J.Why Is the Penis Shaped Like That?: And Other Reflections on Being Human[M]. Scientific American/Farrar, Straus and Giroux,2012.
◎ 莫利斯 . 裸猿 [z]. 何道宽,译 . 上海 : 复旦大学出版社,2010.
◎ GALLUP G G,Jr, FINN M M, SAMMIS B.On the origin of descended scrotal testicles: The activation hypothesis[J].Evolutionary Psychologyy,2009.
◎ 吴汝康 . 关于人类体毛稀少的假说和评论 [J]. 人类学学报,1987(1):69-73.
◎ Kleisner K, Ivell R, Flegr J. The evolutionary history of testicular externalization and the origin of the scrotum[J]. Journal of biosciences,2010.
参考资料
09 不爱吃“苦”? 你可能已经赢在起跑线上了
但说出来扎心,即便只剩头顶这一块长毛,人类还是在为脱发问题而头疼。现在还有头发的,就且剪且珍惜吧。
可以肯定,这世上就没有一个人是天生爱吃苦的。这种对苦味的厌恶,是刻在我们基因里的。就像天生爱甜味一样,你绝对找不出一个喜欢苦味的孩子。从婴儿品尝苦味食物时的表情,你就能看出问题了。他们的第一反应几乎都是皱眉,并用舌头将这恶心的玩意儿往外推。而民间的断奶方式之一,就是在乳房上涂抹黄连一类的苦味剂。一来二去,妈妈就能用婴儿天生对苦味的厌恶,达到断奶的目的。
于是,现代人类才成了头顶长毛,却全身赤裸的模样。
“苦”,虽然只是一种单纯的不太愉悦的感受,但从生存的角度来看,婴儿尝到苦味后的一系列动作,可能已经救了他的命。其实对味道的偏好,与人类演化有着密切的关系。而对食物的错误选择,往往会对健康造成不可挽回的损失。在大自然中,带苦味的物质往往意味着有毒、有害,例如绝大多数的绿色植物。
曾有科学家推算过,在太阳直射的高温下,有浓密毛发的早期人类只需持续奔跑10~20分钟就会中暑晕倒。因为全身披毛,会使身体无法快速散热。为了适应环境,人类才褪去厚重的体毛,并演化出发达的汗腺。而又因为头顶烈日,我们的头发则保留了下来,以保护珍贵的大脑不至于过热。
因不能主动避开灾祸,自带毒性是植物主要的生存策略。我们知道有些果实之所以生着鲜艳妖娆的外表,是为了吸引动物采食。因为只有果实被吃掉,难以消化的种子才能随粪便排出,这一过程有利于植物的繁衍。但除了果实部分,植物的其他部分并不希望被动物吃掉。所以它们通常会演化出一些让动物避而远之的手段。直接毒死那些贪吃的家伙,就是最行之有效的手段。
现在主流的说法认为,人类生活在非洲大草原每天都需要忍受阳光的直射。为了在烈日下追逐猎物时方便散热,人类体毛丧失。早期人类习惯用跑马拉松的方式,把草原上的猎物追到精疲力竭,最后才给它致命一击。现在非洲布希族人、澳大利亚土著,以及美洲印第安人的某些部落,仍采用这种“穷追法”捕猎。
而相对于茎叶,植物的种子又往往是最毒的部分。因为种子一旦破损,就直接宣告了繁育“投资方案”的全面崩盘。电视剧《甄嬛传》中的安陵容是怎么死的?吃苦杏仁。苦杏仁的毒性,就来自氢氰酸这种剧毒物质。所以我们一般吃水果的时,还真不要嘴馋连核都不放过。此外,生的也比熟的更毒。种子未成熟,植物也使了浑身解数避免果实被吃掉,以免前功尽弃。所以未成熟的果子苦涩难吃,有的甚至还带有毒性。
而真正获得吉尼斯纪录认证“世界上最长的头发”的,则是1969年出生在中国的女子谢秋萍。2004年测量时,她头发长度就达到了5.627米,不是绑辫子的那种。事实上,成年人体表覆盖着约500万根毛发,这个数量与成年大猩猩体毛数是大致相等的。但不同的是,人类身体上大多数毛发是几乎看不见的汗毛。而刚好相反,我们头顶则是长满了长毛。人类与猿有着共同的祖先,但在漫长的进化中人体却褪去了体毛,变得通体光滑。
不过,“你有张良计,我有过墙梯”。在与植物漫长的博弈中,人类也进化出了识别有害物质的手段——那便是我们的苦味味觉。几乎所有脊椎动物,都拥有苦味受体的基因——TAS2Rs。这一系列基因编码出来的苦味受体,就可以识别出几千种苦味物质了。说白了,这种让人感到恶心、反胃的负面感觉,正是一种防御机制。而且,这种能力与动物的生态位也是相互匹配的。一般情况下,杂食性动物倾向于拥有更庞大的TAS2R基因家族。因为相对于单一食物来源的动物而言,杂食的特性可能会让它们遇上更多的有毒物质。
所以在吉尼斯纪录中,她打破的是“世界上最长的长发绺”纪录,而不是“世界上最长的头发”纪录。
而纯肉食动物,则比纯草食动物有更少的苦味基因。只吃肉的习性,让它们更少地遇到有毒物质。当然具体情况,还需具体分析。例如海洋中的庞然大物——鲸,就没有苦味受体。它们长期适应吞食,大快朵颐的吃东西方式根本连舌头都用不上。长此以往,它们的苦味觉也彻底消失了。但悲哀的是,这也使得它们无法识别某些危机。
那么问题来了,为什么文章开头的奇女子阿莎的头发可以长到16.8米这么长?这可能是因为她扎的是脏辫,长的只是辫子而非每根头发本身。这种脏辫的模式,其实可以让头发在头皮上更好地坚守阵地。即便一根头发脱落了,辫子也总能将其与另外一些尚未脱落的捆绑在一起。日复一日,她的头发才积累到了如此夸张的长度。
日本猕猴常年食用柳树树皮。这种树皮中含有一种苦味物质水杨苷,而日本猕猴的TAS2R16基因出现了突变,使它们对水杨苷苦味,比其他灵长类动物更加地不敏感。实际上,这种突变是有利于日本猕猴生存的。尤其到了冬天,树皮就是它们唯一的营养来源了。
同理,其他哺乳类动物的毛发也有着类似的生长周期,只是周期长与短的问题。因为有些哺乳动物的毛发生长周期很短,所以它的毛还没长到特别长时就已经掉落了。养宠物的朋友,应该就深有体会。宠物掉毛,是个永远都无法解决的问题。“一年掉两次,一次掉半年”的调侃正是这么来的。
没了苦味,吃得至少不用太难受。而人类的苦味味蕾,在五大味觉(酸、甜、苦、咸、鲜)中也是最发达的。这也表明了,苦味基因是受到自然选择而被最多保留下来的基因,对人类的发展有着至关重要的作用。这也是小朋友为什么讨厌吃蔬菜(尤其是十字花科)的原因。即使现代蔬菜已经是人工培育所得,变得更符合人类的口味,也越来越安全了,但刻在基因里的本能告诉我们,苦的就是有毒的,不能吃。而且小朋友的身体也不比成人,更容易受到毒物的伤害,一点点毒素就可能威胁到性命,这时本能对苦味的抗拒就显得尤为重要了。
(本章未完,请点击下一页继续阅读)