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宅邸的庭园很宽广，庭中央坐落着一个被小巧庭木环抱的池，青色浓郁的池中有个岛，岛上建造着神社般外观的建筑物，古色古香，那就是栖苅大人的居所御社。正面的山形屋顶上带有盔型的气派饰物，阶梯延伸到高约一米的入口处，上面有代替屋檐的豪华向拜<a id="fn1" href="#ft1">^[1]</a>。这风格，要是放上香资箱，简直会让人情不自禁地进行初次参拜了。建筑物有三部分：前方的正殿、内里的栖苅大人寝所、还有和相邻的浴场，这三部分由渡殿<a id="fn2" href="#ft2">^[2]</a>连接着。还有，从宅邸东端到御社正殿，一路由带顶的游廊连接，池上则架着廊桥。御社的内侧，也架着可以直接走到庭园的小拱桥。

“当然，我对和生你问了严酷的问题吗？”

与之相对的，在池西畔，建造着春菜独自生活过的小社。和御社相比，小社非常小，入口处也只比地面高一截，上面只有无任何饰物的朴素山形屋顶。所以就算是外行人的眼睛，也能看出显著的等级差别。话虽如此，屋顶是漂亮的茅草顶，和普通人家相比更风雅一些。

“别问太严酷的问题哦。春菜的死已经让她们伤心欲绝了。”

连接主屋和御社的游廊中段有个开口，从此处可以走到小社。因为没有鞋，御影的手伸向了身侧的木屐柜右门。

“原来是这样。那么，先把我们介绍给你的妹妹们，好不好？”

“来客用的是这边。”和生慌忙拉开了反侧的左门。木屐柜有四层，鞋子排成了一溜又一溜，和生从倒数第二层取出了两双鞋。“用鞋的时候，请从这一层的四双中挑选。”

是太难相处了吧。和生露出了一种“糟糕，棒球打破了窗子”般的表情。静马也有过不好相处的亲戚，所以也能理解和生的心情。那亲戚在父亲死后，就和静马彻底断绝了来往。

和生说，家人、源助和早苗，大家都有出庭的专用鞋。左侧的上两层已经被夏菜秋菜两姐妹、昌纮与和生占用了，其余家人的鞋都摆在右侧。不过，栖苅大人的鞋没放在这里，因为她是从御社的拱桥出入庭园的。据说鞋子是出入神圣的庭园和小社时所用的，因此各自负责保洁，别人的鞋不可使用。和生小时候擅自穿了父亲的鞋，被怒斥了一顿。不过，只有下雨时，可以使用一下摆在最下层的橡胶制长靴。

“没什么……美菜子姨婆她们，总是为了一些无聊的事骂人。春菜她们的想法也和我一样。”

从游廊起步，穿过一个小门，铺路的石子延伸向庭园，锦鲤在池中制造着水声，众人沿着池边向小社走去。虽然距离不是很远，但这条路和主屋与别栋之间隔着一人高的竹墙，所以极为冷清。室外没有灯，所以晚上会很暗吧。从满十岁开始，春菜就每晚独自一人走这条路去小社，在小社住宿，她没产生过怯意吗？

“看起来，你好像非常讨厌和美菜子婆婆她们打交道呢，和她们之间发生过什么？”

御影让和生在外面等着，打开了玄关的格子门。里面有块小小的三和土<a id="fn3" href="#ft3">^[3]</a>和一个小小的木屐柜。拉门内是春菜的房间，约为十叠<a id="fn4" href="#ft4">^[4]</a>大的和式房间。对面有壁橱和隔扇，隔扇内似乎有四叠大的小房间和盥洗室，虽然空调是装上了，但没有浴室。光看这屋子格局的话，不免会有廉价的学生公寓感。

只是，“只有东侧的别栋……”和生支支吾吾地说。问他原因，说是姨婆美菜子和她的女儿菜穗叫人头疼。不过美菜子那个入赘进来的丈夫登倒不难相处。所以，只要没有太要紧的事，和生不会去东侧的别栋。

如今的栖苅大人，母亲比菜子曾经在这里居住过。据说她和伸生结婚后也睡在这里，直到继承栖苅大人之位为止。伸生住在主屋，即所谓的走婚形态。比菜子成为栖苅大人之后，也只是从小社换成了御社，婚姻形态至今一如既往。

“为了春菜……”和生爽快地答应了，警戒心已经消失，变成了一副依赖御影的样子。

即将搬迁，小社中的东西已经被打包了吧，却发现并没有着手打包的迹象，就像还有人住着似的。从整洁的室内状况也能看出春菜那一丝不苟的性格，正如传闻所言。和静马那即便被小偷闯过空门也不会有人察觉的房间大不相同。虽然和男性的房间比较，也没什么比头。

最后，御影提出了请求。

淡粉色的窗帘，动物挂历，写字桌的架子上挂着的吉祥物，漂亮的垃圾箱。还有，从室内的种种细微之处，能感受到女孩子特有的柔和氛围。和古色古香的外观不同，这是一个普通的房间。不过，普通的只是房间的右半部分。左侧墙边排列着衣柜和橱、对开门的神坛等让人产生历史厚重感的庄严物品。神坛中供奉着纵向开裂的琴。这些物品的材质都很好，虽然陈旧，却几乎没什么损伤，从古董层面上来说，都是些价值不菲的东西。就某种意义而言，也许象征着春菜的立场，不，也许该说是身份吧。

“和生，给我们带路好吗？虽然想过拜托久弥先生，但他看似很忙。”

拉开桌边的窗帘，帘后是带有竖条儿的狭小窗子。窗子只有这一个，从这里望出去，越过池子，可以清晰地望见御社的侧面。不过，也就仅此而已了，山景之外，别无他物。

看到和生轻轻点头，御影就提出了一连串的问题。关于凶手的头绪啊，讨厌春菜的人啊，“兇业之女”的意思啊，等等。虽然和生一一如实回答，却没有什么收获。御影也不露痕迹地问了他本人的不在场证明，但只是再次确认了别所所言，和生与夏菜、秋菜三人在他的房间轮流玩TV游戏，一直玩到了十二点之后。硬要问添了点什么信息，也就是一点小事了——由于搜查，他们偷偷摸摸的熬夜行为暴露了，被父亲训了一顿。

“每天必须在这里独自入睡，很寂寞吧。”

“春菜姑娘是不想让别人担心、烦恼自己一个人扛的类型，对吧？这样的话，你怎么问她也不会坦率回答的。而且，如果你一直消极地后悔着，天国的春菜姑娘也会悲伤。最重要的是，现在，为了春菜姑娘必须尽快逮捕凶手。你不这么认为吗？”

静马嘟哝了一句。

和生低头咬着嘴唇。从春菜被杀之日起，他一直在反复咀嚼这份悔意吧，嘴唇处泛出了紫色。静马正想说些安慰的话，御影已经抢先了一步。

御影却露出了意味深长的表情：“对于中学生来说，也许是吧。”

“……如果我进一步追根究底，也许就不会发生这种事了。”

“什么意思？”

据他所说，春菜从案发的数日前起，样子就有点奇怪。本来她性格内向，体格纤细，不过随着栖苅大人继位之事的具体化，精神状态却日益亢奋。可最近又变了，变成了性质不同的、思虑重重的表情。她几乎每天都在风见塔上张望龙之首，从数日前开始，总觉得她有点心不在焉，经常含糊应对和生与妹妹们的话语。现在想来，可能是恐吓信造成的吧，但当时和生也完全不知道她一反常态的原因。虽然问了她好几次，但每次她都说什么事也没有。