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御影则浑然不觉：“听说他在栖苅大人结婚的同时，复学回大学去了。根据警方的调查，两年后他好像又因病退了学，在老家生活了四年后离家出走，至今下落不明。”

“是吗。”御影略显失望地塌下了肩膀。

“这么说，他也有可能回到了这个村？”

“我不太看书，所以没记住书名。好像是国外作品的文库本。”

岩仓滞留栖苅村期间，大半时间都是在琴折家度过的，所以大多数村民应该都不识他的容貌。

“外公读的是什么书呢？妈妈一定很后悔吧，一提起外公，她就面露悲伤，话也少了。”

“这种可能性也有。不过，就算他能化名潜入村子，也很难出入琴折家吧。”

御影将视线移向那张古旧的茶色矮桌，白净的脸颊上泛起了红晕。

“确实如此。”

“外公也住过这里啊。”

静马被御影指出根本性的错误，害臊地挠了挠头。自己毕竟不是山科，只是个见习助手罢了。

“嗯，和你外祖父一起。你外祖父常在旁边的那张桌子前看书。”

“……妈妈看出琴折家传说的背后另含隐情，可我却一点也没感觉到。我差得还很远很远。”

“妈妈曾在这里住宿过是吗？”与冷静地展开推理时不同，御影有点兴奋。

语至末尾，声音几不可闻。御影欲以娇小的身躯背负起死者的悲伤、母亲的耻辱以及凶案之一切的姿态，令静马不忍卒睹。

对御影来说，这里是过去母亲住宿的地方，也是外祖父殒命的场所。想来她已从母亲那里听过了无数次。御影郑重地抚摸着柱子和隔扇，仿佛是想用指尖来感受当年的气息。

然而，面对一心奋进的少女，安慰话是毫无意义的。静马心下迷茫，不知该如何劝解她。

翌日，静马和御影住进了琴折家。这是旬一的正式邀请。和十八年前一样，客房在别栋的二楼。除了家电已更新换代，内部装潢几乎没有变化。只是，琴折家的主屋当时就颇有些年头，所以觉不出岁月的流逝，相比之下别栋也许是新建之故，如今多少给人一种变旧的感觉……十八年前，静马就是在这里与御影结合的。