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自杀的事还是隐去没说。虽然警察一盘问日高这件事就会暴露，但静马不愿自己说出口。

御影毕恭毕敬地低下头。今后，她还需如此这般向多少人谢多少次罪呢。念及于此，静马心里一阵难受。

“是这样啊……对不起，问了这么冒昧的问题。”御影放了心似的道歉说。

“非常抱歉，妈妈没能破案。我谨代妈妈向您致以深深的歉意。”

“哪里哪里，我也是案件的相关人员嘛。而且，事发后很快就行踪不明了，再出现时又是在新案子发生的前一刻，被怀疑上也是没办法的事。这个就叫自作自受。承蒙你关照，拦住了警方。粟津先生也就算了，要是那个叫石场的警察气势汹汹地来问我，我也心烦啊。谢谢你！”

“可怜的姐姐。”栖苅长发垂前，伏面叹道，“不但被人夺走了三个女儿，死时竟还蒙受不白之冤。”

静马坦诚地道完谢，就见御影的双颊微微一红。

“完全有这个可能。”

“对了，十八年前在而现在不在的人还有一个，就是别所先生。”

问话告一段落后，栖苅喝绿茶润了润嗓子，说道：“听旬一说，凶手与十八年前的为同一人的可能性极大。这是否意味着我姐姐——不，上一代栖苅是无辜的呢？”

以别所的身份，本不该把他列入名单。但处于同一立场的旬一既已和琴折家发生了联系，静马就不免有些在意。

随后，御影就雪菜的情况开始提问。然而，与当年的三姐妹遇害案一样，栖苅心中也毫无头绪。御影又问及恐吓信的事，回答也无不同。

“关于这个我问过警方。当时石场刑警对这个问题相当排斥。听他们说，别所先生三年前退休了，如今正和儿子儿媳一家住在一起悠闲度日。”

“我愿替妈妈尽早查明真相。”也许有一部分是慑于当场肃穆的氛围，只见御影一正坐姿，柔顺地答道。

“没准还要跟孙子孙女做伴吧。”

纱菜子的声音平和温柔，与在龙之潭时不同，不禁令人想起了过去的她。她原本是个端庄文雅的女子，或许是岁月和地位的熏染，使她具备了良好的气质与风采。

别所那张如墙砖一般坚固的四方脸，在孙子孙女面前会不会变得像海绵布一样柔软呢？这么一想象，就觉得有点好笑。

“昨晚我心慌意乱，还请见谅。你是御陵小姐吧，你的母亲非常优秀……请你务必抓住杀害雪菜的凶手。”

待气氛恢复如常后，静马问道：“那我们接下来干什么？”

不过与当年不同的是，纱帐已被卷起。到纱菜子这一代所发生的变化由此可见一斑，这也和此次栖苅主动寻求会面比较吻合。听月菜说，纱菜子还与家人一起用餐。

御影答曰：去风见塔。

由旬一领路，一行人进入了寝所，纱菜子——不，栖苅见状立刻从御帐台上坐起身来。她与上代栖苅是姐妹，室内装潢又完全相同，令静马恍若回到了十八年前。当栖苅起身时，静马不由得全身一紧。

“这次的案子也跟风见塔有关吗？”

从外观上看，新建的御社与以前的几乎没有变化，不同之处也就是墙壁和木材比较新吧。即便如此，由于建成已有十八年，损伤随处可见，显得十分破旧。如今正是这栋建筑意蕴未出、破损却最为醒目的时期。

“不……风见塔是十八年前那桩案子的发端，我想亲眼看看从塔上望出去的风景。另一个理由是，我想先瞧瞧母亲过去追寻过的道路。后天雪菜小姐的葬礼一办，风见塔也会挤满来吊唁的客人，所以要去就得趁现在。”

旬一前来通知说栖苅想和御影谈话，是这天下午的事。

“嗯，这倒也是。那我给你带路吧。”