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“这是一个法国人在1888年建造的。”他说，“他的目标很明确，房子建在东西轴线上，主要面向南方。”他一边说，一边指着屋顶的轮廓：“欧洲人都会这样设计房子。冬天，低角度的太阳可以给屋里带来温暖。夏天，太阳只有早晨和傍晚才会照进屋里。美国人的房子一般不是这样。他们很随意，信手丢一根棍子，它落在哪里，就在哪里盖房子。我们都被便宜的能源惯坏了。后来，阿拉伯人抬高了各种能源的价格，人们才开始考虑房屋的布局。”

“我们本来在潜水，结果鳄鱼先生来了。”我回答。

在我的见证下，他完成了最后一个动作，把杠铃放回了原位。他站了起来，拉伸了几下，打量着房屋背面，眼中的满意无法掩饰。

路易斯又吸了吸鼻子，说：“这样啊。”他拿出了西格步枪，打掉了鳄鱼的尾巴尖。鳄鱼痛苦地扑腾了几下，它周围的水都被染红了。然后，它转过身，拖着一道血迹游向了河口深处。“你应该开枪打它。”他说。

“很好啊，不过好像还要一段时间才能完成。”

“不说这个了。”我说道，“伙计们，卷起袖子来。我们需要帮忙。”

“你觉得这房子怎么样？”我走近时，他问道。他并没有停下动作。

我还穿着干式潜水服，所以主动要求潜水。

我提前打过电话，告诉安吉我在去她家的路上。我到的时候，莫菲回到家没多久。我在屋后的院子里找到了他。他正打算在晚风中做两百个卧推。

“你想向我证明自己不是菜鸟？”莫菲对我咧嘴笑了笑。

房屋的角度有些奇怪，最底层是一间高于地面的地下室，曾用于储存物品和预防洪水，上面才是主要的生活空间。房屋是用砖块砌成的，莫菲重新设计了拱门，并安装了带有雕刻图案的框架。上层生活区的墙面通常应该覆盖着挡风板或灰泥，却被他换成了木条。屋顶的两侧都有斜坡，部分相连，一直延伸到门廊上方。

“不，”我说，“我是要向自己证明。”于是我们解开了船。

莫菲家距离塞西利亚大约4英里，而塞西利亚位于拉斐特的西北部。他在一条小河边买下了一栋种植园住宅，正在翻修之中。它很像19世纪末路易斯安那州常见的经典老房子，只是更朴素一些，综合了法国殖民地、西部印第安和欧洲的建筑风格。

我们划向作为标记的绳子，然后我带着钩子和铁链潜入水中，把安格尔和莫菲一起留在了上面。他们带着枪，如果鳄鱼再次出现便可以打它。路易斯划着另一艘船追上了我们。水面漂着厚厚一层黑色的油渍，一直蔓延到水底。最上面的油桶掉下去后，其余的桶都散开了。我用手电筒照向那只裂开的桶，发现里面除了油什么都没有。

我依然为在梅泰里发生的事情感到后怕，很不想再次面对乔·博南诺。我也为发生在雷切尔身上的一切感到愧疚，认为自己不该把她拉进来，更不该让她被迫亲手杀人。我需要离开新奥尔良，至少短暂地离开一段时间，清空脑子里的一切，从不同的角度看待事物。我在圣彼得街上的浓汤小馆喝了一碗鸡汤，然后出了城。

我们每绑好一个油桶，就将它拽上去，这真是一项费力的工作。但我们现在有两艘船，可以一次运两个油桶。或许还有比这更简单的办法，但我们并没有想到。

第二天早晨，我起得很晚。雷切尔回到自己的房间睡觉了。我敲门时，她的声音疲惫而尖厉。她说想要在床上躺一会儿，等到好些了就再去一趟洛约拉大学。我让安格尔和路易斯照看她，自己开车离开了弗莱森斯小屋。

太阳快要落山了，河水被余晖染成了金色。我们也终于找到了她。