第16章 (第5/5页)

她们一走出房间，拉菲兹就出现了，一路挤进来边走边让人抚摸，咕咕地逗弄，还引起了一阵骚动。“哦，那是拉菲兹。”莱蒂丝说，过去搔它的耳背。她丈夫问她为什么知道猫的名字，她说她一定是听到有人这样叫它。

“不是流浪汉。”她丈夫沉痛地说。

什么时候，他觉得奇怪。昨夜或是今晨，她说，还有他为什么想知道？因为这是他第一次见到这只猫，他回答，而且他很好奇，她怎么有机会见到这只猫，并且和它混熟了。

“哦，我多么希望是个流浪汉，”她说，“这对每个人来说都好多了。”

“别这样，达金，”她说，勾着他的臂弯，“别告诉我你嫉妒他。他不过是只小猫！”

“恐怕不是。”上校说。

“你怎么知道它是公的？”

“流浪汉，”西西·艾格伦廷说，“我们难道确定不会是个流浪汉吗？”

“因为它喵喵叫的声音很低沉，”她说，“亲爱的，我怎么知道？我只是假定叫它这个名字的人，也会用男性代名词称呼它。”

“除了我们自己，”奈吉尔勉强说出来，“只有客人和……和员工……”

“它是住在这里的猫，是吗？它的尾巴怎么了？”

“除了我们这些胆小鬼。”有人轻声说。

“它是只马恩岛猫，”米莉森特提出有用的说明，“而且它不住在这里。它是和卡洛琳与伯尼一起来的。”

奈吉尔·艾格伦廷打破了沉默。“我觉得，”他说，“这有点太过分了，不是吗？‘在这个房间里。’但是这个房间里，除了……”

“嗯，我不认为它是凶手，”利托费尔德说，“它有可能打倒图书馆里那个呆子，用爪子弄断了支撑桥的绳索，但是我无法想象它怎么对吹雪机动手脚。”

屋子里非常舒适，虽然没有中央暖气，但酒吧的壁炉燃着，让房间像烤箱一样暖和。然而就在那个时候，你知道了绝对零度是什么感觉，所有的粒子都静止不动，卡洛琳的话使他们静默如斯。

“它的指甲被剪掉了。”米莉森特说。

“我不认为他还能去什么地方，”卡洛琳说，同时吸了口气，“事实上，他很可能就在这个房间里。”

“我放弃了，”利托费尔德说，“它是无辜的。”他又开始说些其他事情，但是停了下来，或许和房间里其他人都停止讲话的原因一样。西西·艾格伦廷从厨房回来，站在门口。柯贝特堂姐妹就站在她身后，好像要缩到她的背影里。

上校慢慢地点点头。“而且他确实也没有出路可以离开，有吗？雪，还有其他，还有桥。他注定要留在加特福旅舍。”

她穿过房间望向她的丈夫。有那么一阵子她没有说半句话，然后她说：“奈吉尔，我和厨师说过话了。”

“追踪？”她摊开双手，“什么追踪？谁要去追踪他？如果这个家伙想离开这里，对我来说真是太好了。我会替他付出租车钱。”

“她说什么，亲爱的？”

“你认为他还在这里，而且并非只是要阻止别人追踪他。”

“恐怕她没有说任何话。”

“嗯，否则他为什么要像这样把我们困在这里？”

“很难从她口里问出什么话来，我向你们保证。你有没有问她午餐什么时候会准备好？”

布朗特-布勒上校看着他手里的酒，好像在寻思那是什么东西，然后把酒放在一旁，清了清喉咙。“还会有更多谋杀，”他说，“那就是你的看法，是不是，罗登巴尔太太？”

“没有。”

听到这个宣告，大家好像都深吸了一口气。我不认为这对大部分人而言是个新鲜想法，但是直到现在才有人说出来。

“没有？为什么？”

“是不能，”她说，“不过他可以选择一个预报有大雪的周末。或许下雪之后，他决定利用这个优势。除了下雪，其他都是他的杰作。他敲昏了拉斯伯恩，然后使他窒息，他切断了电话线，又对吹雪机动手脚毁掉了它，还有桥，让人一踏上去就断裂。他让我们困在这里的原因很明显——他的计划还没有结束。”

“我没办法，”她嘴唇颤抖着说，“奈吉尔，你要知道，虽然我不是绝对确定，但是——”

“他无法安排下雪。”戈登·沃波特指出。

“但是什么？”

卡洛琳说了出来。“这完全是出自阿加莎·克里斯蒂，大概是《捕鼠器》和《无人生还》的混合版。我们孤立无援，既无法离开也没有人能来救我们。而之所以会变成这样，是因为凶手的企图。”

“哦，奈吉尔，”她说，然后叹口气，“奈吉尔，我想她已经死了。”

奈吉尔的发现没有引起尖叫或喘息。一般的反应并不是那样的惊慌或震惊，而是一种常见的感觉——一种无边的恐惧。有几位客人说出了想法，表示他们就是无法理解到底发生了什么事以及为什么，但那在我听起来像是自欺欺人。我们都知道是怎么回事。

<a href="#zhu1" id="zs1">[1]</a> 奥里斯的英文Orris是鸢尾花科植物或其根的意思。