第十一章 (第1/5页)

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曼订了许多产科书籍，着手在驻地成立一个小诊所，不是给我们自己，而是为了当地妇女与小孩。新生儿产褥热高发，曼开始教导母亲们卫生的重要性。这绝不是一群未开化的人，我们的男仆汤姆·无名氏帮她翻译，她们很听她的话。

汤姆·无名氏，我几乎忘了他。第一个汤姆，在汤姆·奎伊之前。之前他在学校要取英文名时，他选了无名氏，因为他喜欢这个词的发音。曼和汤姆互相都很赞赏对方。她希望他穿着得体，为他做了两套白西装，还给了他一顶合适的软木帽。事实上她不会没完没了而漫无目的地谈论当地人。凯彻姆夫人和雷诺兹夫人总是对非洲人、对非洲嗤之以鼻。比利·凯彻姆会抱怨“村子里的臭味”。那时曼总是带着狮身人面像一般的微笑，一言不发，难以捉摸。

如果没有野蛮部落需要征服，她自然也征服了托马斯，古德沃兹勋爵，阿克拉总督——朋友们眼中的好好先生。他给她筹到了资金。这是没有报酬的，非官方的，不在他的职责范围内的。结果证明，她从她兄弟杰克那儿学到了一些医学知识，每个月布思医生都会带着物资从阿克拉过来做手术，她梦想着让奎尼·莫兰到这间小小的木房子里当护士，可惜从未成真。就这样她赢得了奇迹创造者的美名，死亡率也几乎降到零。炎热似乎一点儿都没困扰到曼，凯彻姆夫人惊讶极了。她在这块炎热的大地上走来走去，不撑伞也不戴帽子，晒黑也乐在其中，她几乎可以被认作阿拉伯女人了。一天我早早醒来了，翻身看向床上的她。夜里被单被踢掉了，她洁白修长的身躯躺在那里，脸被晒黑了，手臂一直到肘关节都是棕色的。她的身体纯洁、永恒，好像一幅古老的画作。

结婚三年了，我有时会担心她会对我感到厌烦。你总得为什么发愁。但是这份担心时有时无。身为区域长官，我常常要出差，那时我就会想东想西，当我躺在行军床上辗转反侧，我就会发愁，但是回家后我又会重新意识到她很适应殖民地生活。你可能会想，身处广袤无垠、天气恶劣、寸步难行的西非，方圆千里包括自己在内只有三位白人女性，没有什么比这更拘束的了。其实不然，她喜欢那样。有时她会散发出“监督”的感觉。晚上我们坐在平房的藤椅上，假如我正在读丁尼生或是吉卜林的书，小酌几口威士忌，飞蛾扑向煤油灯，她有时就那样看着我，这种感觉并不总是那么舒服。那种情况下她话很少，但是沉默许久后，她会时不时地说几句，好像是在回应谁，尽管我看不到也听不到。有时她会吓我一跳，对某些我从没想过的事情发表见解。

“你知道吗？”她有一次说道，“一百年以后，非洲人可能会统治我们。我希望他们以后会原谅我们。”

“你这是什么意思，曼？”我说。

“哦，”她说，“我们习惯了主宰人们的生死。你知道比利·凯彻姆去年在这里绞死了一个人吗？哦，没错，”她说，“这种事情已经司空见惯了。”

“不，曼，我不这么觉得。不会的。”

“相信我，杰克。”

“好吧，我们有生之年可能见不到。”

“幸好，杰克，你是地区长官。”

然后她笑了起来。

“我不是在怪你，杰克。我喜欢你。如果他们要绞死你，我一定会挺身而出的。”