第六章 (第3/5页)

她往甲板上一坐，靠在海伦脚边，继续翻动着书页，朗读出银行家、作家、牧师、水手、外科医生、法官、教授政治家、编辑、慈善家、商人以及女演员的人物小传；他们属于哪家俱乐部，他们住在哪里，他们玩些什么游戏，他们拥有多少亩土地。

从她的眼神里可以看出她又一次被吓坏了。海伦完全不知道该说些什么。她对蕾切尔的成长教育知之甚少。从这方面来看，她猜，蕾切尔一直对于男女之间的关系都是一无所知的。出于她对女人而不是男人产生的羞怯，她并不打算简单地去解释这些关系是什么。所以她话锋一转，贬损起整件事情来。

她沉浸在这本书里了。

“我们谈了政治。他告诉我他在一些个地方为穷人们做的事情。我问了他各种各样的问题。他向我讲述了他的生活。前天，就在风暴过后，他来我房间见我。之后就发生了那件事，相当突然。他吻了我。我不知道是为什么。”她一边说着一边红了脸。“我本来是相当兴奋的，”她继续道。“可到后来我开始介怀了；就在——”她不说了，眼前再次出现了那个臃肿小个子男人的身影——“我吓坏了。”

与此同时，海伦绣着她的刺绣，思索起她们之前聊的事情。她得出结论：如果有可能的话，她非常愿意向她的外甥女展示该如何生活，或是告诉她该如何成为一个有理智的人。她认为，在这场政治与亲吻政治家的迷局中一定有什么事情出了问题，而一个年长者理该能帮上忙。

“告诉我出了什么事，”海伦说。在她倾听蕾切尔的故事时，她不得不极力克制自己颤动的嘴唇。骤然间，一切的事情都被倾吐而出，郑重其事地不带一丝戏谑。

“我相当赞同，”她说，“人很有趣，只是——”蕾切尔将手指插在书页间，疑惑地抬起头。

“我确实介怀，”她愤愤地说。“我做梦了。我睡不着。”

“只是我觉得你应该加以辨别，”她补充道。“和这种人——好吧，相当次等的人，就像达洛维夫妇那样的——亲密过甚，而且等到事后才发现，真是太遗憾了。”

自海伦认识她以来，她第一次看到蕾切尔的眼睛鲜活地亮了起来。

“可我怎么会知道呢？”蕾切尔问。

“所以你并不介怀？”

“我确实没办法告诉你，”海伦想了一下，直率地说。“你需要靠自己去发现。但是总要试试，还有——为什么你不叫我海伦呢？”她补充说。“舅妈真是个可怕的称呼。我就没喜欢过我的舅妈。”

“我喜欢他，”蕾切尔说。

“我很想叫你海伦，”蕾切尔回道。

“夸夸其谈而且多愁善感。”

“你是不是觉得我很没同情心？”

“什么样的男人？”蕾切尔问。

蕾切尔重新审视了那些海伦绝对没有能明白的重点；她们之间隔了将近二十岁，差别巨大，所以在这一刻里，安布罗斯太太显得太过乖戾冷静了。