庄稼 (第3/5页)

“我说现在你去一趟杂货店怎么样？这星期每天早晨都是我去，可我现在很忙。”

那个女人会在小屋里为罗得做好晚餐，他就坐在那里吃她懒得放盐的疙疙瘩瘩的玉米粥，一边思考着某件重大的事，某件遥远的事——另一头奶牛，一栋粉刷过的房子，一口干净的井，甚至一座自己的农庄。那个女人会对他吼叫，因为他劈的木柴根本不够用，她还会抱怨后背痛。她坐在那里，盯着他吃掉发馊的玉米粥，说他没有胆量去偷东西吃。“你就是一个该死的乞丐！”她会嘲笑他。罗得会让她别作声。“闭嘴！”他大喊，“我受够了。”女人会翻翻眼，取笑他，大笑着说——“我会怕像你这样的人？”他会把椅子往身后一推，向女人走去。她会从桌上抓起一把刀——威勒顿小姐心想那个女人是一个怎样的傻瓜啊——她向后退，胸前握着那把刀。他会猛扑过去，女人飞快地躲开他，像一匹野马。他们再次面对面——眼神充满仇恨——身体前后摇晃。威勒顿小姐能听见时间滴落在外面的锡皮屋顶上。罗得又要向她扑去，她手里的刀已经待命，会随时刺入他的身体——威勒顿小姐再也无法忍受了。她对着女人的后脑勺狠狠地一击。刀从女人手里跌落，一阵薄雾将她从屋里卷走。威勒顿小姐转身对罗得说：“我给你拿些热的玉米粥吧。”她走到火炉边，端来一只干净的盘子，盛着洁白的玉米粥和一块黄油。

坐在打字机前的威勒顿小姐向后一靠。“好吧，”她尖声说，“你要买什么？”

罗得应该是高个儿，有些驼背，头发蓬乱。尽管长着红红的脖子和笨拙的大手，那双悲伤的眼睛却让他看上去像是一位绅士。牙齿要整齐，要有一头红发，表明他颇有活力。衣服要宽大，但他对穿什么都无所谓，仿佛那就是他皮肤的一部分；她又沉思道，还是不要让他跟狗一起打滚儿吧。那个女人应该算个美人——有着金黄的头发、胖胖的脚踝、暗褐色的眼睛。

“一打鸡蛋，两磅西红柿——熟的西红柿——你该马上治治你的感冒。你在流泪，嗓子也哑了。卫生间里有阿斯匹林。开张支票给杂货店。穿上你的外套。外面很冷。”

真是这样的话，罗得就要有一些道德准则，要赋予他这些并非难事。可是如何糅进那必须要发生的爱情故事里？要有一些狂暴的自然主义的场景，某种施虐的场景，让人自然联想到那个阶层。这是个难题。可威勒顿小姐享受这样的难题。她最喜欢构思激情场景，然而下笔的时候总是感觉很异样，担心家人读到时会说些什么。加纳会瞅准每一个机会朝她打响指和眨眼；柏塔会认为她很可怕；露西娅会用她那傻里傻气的声调说：“你一直在瞒着我们什么呢，威莉？你一直在瞒着我们什么呢？”露西娅干笑起来，像以前一样。威勒顿小姐现在不能多想；她要构思她的人物。

威勒顿小姐翻了个白眼。“我四十四岁了，”她高声说，“能照顾好自己。”

威勒顿小姐向后靠了靠。一个好开头。她要开始构思行动了。当然，要有一个女人。或许罗得可以杀了她。那种女人总是会惹事。正是她的放肆让罗得起了杀心，随后他可能又受良心煎熬。

“记得要熟的西红柿。”露西娅小姐还嘴道。

“他拽住这牲畜又短又瘦的耳朵，跟它一起滚到泥里。”威勒顿小姐沉思道，或许有点过头了。然而她知道，佃农在泥里打滚儿符合人们的合理预期。她曾读过一篇描写这类人的小说，他们就做了如此糟糕的事，整个四分之三的叙述中，还一直做着更糟糕的事。露西娅清理威勒顿小姐书桌抽屉时发现了这本书，随手翻了几页，就用大拇指和食指夹起它，扔进了火炉。“威莉，今天早上我清理你的书桌，发现了一本书，肯定是加纳恶作剧放在那儿的。”露西娅后来对她说，“一本烂书，不过你知道加纳这人。我把书烧了。”她又干笑着说，“我明白，书不可能是你的。”威勒顿小姐也明白，书只可能是她的，只是犹豫要不要承认她的独特口味。因为不想去图书馆借阅，她直接从出版社订购了这本书，包括邮费，花了三美元七十五美分。还有最后四章没有读完，但从这本书中她已经收获很多，她有底气说罗得·莫顿跟狗在泥里打滚儿是合理的。她断定，让罗得这样做使得钩虫更加切题。“罗得·莫顿唤他的狗。狗竖起耳朵，悄悄溜到他身边。他拽住这牲畜又短又瘦的耳朵，跟它一起滚到泥里。”

威勒顿小姐外套没扣整齐，她步履沉重地走过布劳德大街，走进超市。“要买什么呢？”她嘀咕道，“两打鸡蛋，一磅西红柿，对。”她穿过一排排罐装蔬菜和薄脆饼干，走向装鸡蛋的盒子。但是没有鸡蛋。“鸡蛋呢？”她问一个正在称油豆角的男孩。