削皮机 (第5/5页)
“那就只值十五美分呀。”海茨说。
“你他妈的以为自己在干吗？”卖削皮机的男人嚷道，“这些人是我弄来的，你自以为可以钻空子啊？”
“滚蛋。”那个男人说。
那盲人根本不搭理他。他接着发传单。他递给以诺·埃莫瑞一份，又走向海茨，戳打了一下腿边的白色拐杖。
“是黑鬼吗？”海茨问，“他们在对黑鬼做什么？”
那盲人突然径直走了过来，削皮男准备递给他一个绿纸盒，盲人却走过牌桌，九十度转身，又走回到人群中。他在散发什么东西。海茨看见那孩子也在四处走动，发放白色的传单。本来就没有多少人，而这些人也开始散去了。卖机器的人发现了这个情况，他靠在牌桌边，气得直瞪眼。“喂，说你呢！”他朝那盲人嚷道，“你以为自己在干吗？把我这儿的人赶到你那儿，你当自己是老几啊？”
男人从售票台上探出身，干瘪的脸对他怒目而视。“你怎么会有这种鬼念头？”他说。
以诺·埃莫瑞觉得这实在太可笑了，他笑得弯下腰拍打膝盖，海茨尔·莫兹却像是根本没听见。“谁第一个买这机器，我会白送他半打削好皮的土豆，”那个男人说，“谁先上来？一个机器只要一块五，别的店都要卖三块！”以诺·埃莫瑞开始摸口袋。“你要感谢老天让你今天停下，”这男人说，“你永远都不会忘的。你们这些买了机器的人都不会忘的。”
“我不知道。”海茨说。
“哎哟，”那个男人用一只手拢成喇叭，对着人群说，“他需要一个这样的机器做伴哩。”
“你多大了？”那个男人问。
“没有。”
“十二岁。”海茨说。他只有十岁。
“哦，那你肯定有一个亲爱的老母亲吧，有没有？”
“给我那十五美分，”那个男人说，“进去吧。”
“我没有啊。”海茨嘀咕道，注意力还在那盲人身上。
他把钱放在售票台上，担心快要结束了，就急忙走进去。他穿过帐篷的门帘，里面还有一个帐篷，他走了进去。他的脸一直到后脑勺都在发烧。他只能看见男人们的后背。他爬到一条板凳上，从他们的脑袋看过去。他们正看着下面一个凹地，那是一个盒子，内衬黑布，盒子里躺着一个白色的东西，正在微微蠕动。起初他以为是一只剥了皮的动物，然后他发现那是一个女人。她很胖，她的脸和普通女人一样，只是嘴角有一颗痣，她笑的时候痣也随之而动，她的侧身也有一颗痣，也在动。海茨的头感到沉甸甸的，视线无法从她身上挪开。
“干吗不买一个回家给你媳妇？”削皮男说道。
“要是每口棺材里都有这么一个，”他父亲挤在最前面，说道，“大家巴不得早死哩。”
“嘿！”以诺·埃莫瑞的手越过一个女人，捶了海茨胳膊一拳，“他在对你说话！他在对你说话！”海茨正看着那盲人和孩子。以诺·埃莫瑞又捶了海茨一拳。
他不用看就听出了那个声音。他从板凳上跌了下来，连忙跑出帐篷。他不想经过那个拉客的人，就从外面那个帐篷的一侧爬了出来。他钻进一辆卡车的后车厢，坐在最里面的角落里。外面的嘉年华正制造着一场蹩脚的喧哗。
“一个有此等好名的男孩应该拥有一个这样的机器。”那个男人说道，一边骨碌眼珠，想煽动别人。除了那个男孩，没有人笑。接着，站在海茨尔·莫兹对面的一个男人笑了起来。他个头很高，戴着浅绿色眼镜，身着黑色西装，头戴黑色毡帽，像传教士的帽子，还拄着一根白色的拐杖。他的笑声像是从捆在面粉袋里的某个东西那里发出来的。很明显他是盲人。他把手放在一个孩子的肩膀上，她骨架很大，头戴一顶黑色编织帽，帽子低低地遮住了额头，帽檐两侧各有一绺橙色头发伸了出来。孩子的脸很长，短鼻子，尖鼻头。人们开始看着这两个人，忽略了那个卖削皮机的男人。卖削皮机的男人被激怒了。“你来吧，就是你。”他指着海茨尔·莫兹说，“你再也找不到比它更合算的东西了。”
他回家时，母亲就站在院子里的洗手池边，看着他。她总是穿着黑衣，她的裙子比其他女人的都要长。她笔直地站着，看着他。他溜到树后，想避开她的视线，他仍能感觉到她透过树在观察他。他又看见了那块凹地和那口棺材，棺材里有一个瘦长的女人，棺材对她来说有些短了。她的头在一端竖起，膝盖也抬了起来，安顿好自己的身体。她有一张十字形的脸，头发紧贴头皮，男人向下望时，她扭动身子，想要遮住自己。海茨贴着树站立，喉咙很干涩。她离开洗手池，手拿棍子向他走来。她说：“你看见了什么？”
“我叫以诺·埃莫瑞。”男孩抽了抽鼻子。
“你看见了什么？”她说。
“你叫什么？”削皮男问。
“你看见了什么？”她反复用同一个声调说。她用棍子抽打他的双腿，可他就像是树的一部分。“耶稣为了救赎你而死。”她说。
这个男孩发出一阵狂笑，看着围拢的人群。他有一头顺滑的黄发和一张狐狸脸。
“我从没让他这么做。”他嘀咕道。
过了一会儿，海茨停在一张牌桌面前，牌桌是一个瘦脸男人摆在勒纳时装店门口的，他正在演示一个土豆削皮机。那个男人戴着一顶小帆布帽，衬衫上有一群倒立着的野鸡、鹌鹑和青铜色火鸡。他提高嗓门，盖过了街上的噪音，让自己的声音清晰地抵达到每一只耳朵，如同在一次私人交谈中。一群人围拢过来。牌桌上放着两个大桶，一个是空的，另一个装满土豆。两个桶之间堆着金字塔形的绿纸盒，最上面摆放着一个用于演示的削皮机。男人站在这个圣坛前面，对不同的人指点着它。“你来吧？”他指着一个头发湿漉漉的长着粉刺的男孩，说道，“走过路过，你要错过吗？”他把一个褐色的土豆塞入削皮机的一侧。这机器是一个带红色把手的正方形锡盒，他转动把手，土豆就进了盒子，顷刻间又从另一侧退出来，变成了白色。“走过路过，不要错过啊！”他说。
她不再打他，只是站在那里看着他，紧闭双唇；他忘记了帐篷里的罪恶，因为那无以名状的无处安放的罪恶就在他身上。她立刻扔掉了那根棍子，走回到洗手池边，紧闭双唇。
海茨尔·莫兹在商业区闲逛，他挨着店铺的门面走路，却不往里面瞧一眼。他的脖子向前伸着，好像使劲在嗅一个总是被拽走的东西。他穿着一套蓝色的西装，白天是刺眼的蓝，夜晚华灯初上，照在它上面就变成了紫色，他头戴一顶巨大的黑色毡帽，像传教士的帽子。星期四的晚上，托金汉姆的店铺是不歇业的，很多人在购物。海茨的影子时而拖在身后，时而跃到前方，有时又被别人的影子打碎，当它孤单地在他身后拉长时，那是一个紧张的瘦影，不断地向后退去。
第二天他悄悄把鞋拿到树林里，那是他在布道会和冬天时才会穿的鞋。他把鞋从盒子里拿出来，用石头和小石子填满脚底，接着他穿上了它。他紧紧地系上鞋带，穿着它走过那片有一英里长的树林，他走到小溪边坐下，脱掉它，把脚放进湿沙里。他想，这下他该满意了吧。什么也没有发生。要是一块石子能掉下来，他是会把它当作一个信号的。过了一会儿，他把脚从沙子里伸出来，让它们自然风干，他又穿上了鞋，石头还在鞋里，脱掉鞋之前他又往回走了半英里。