第4章 (第1/5页)

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走廊在建筑的外侧，楼下是轮岗保安（他和一个年近七十岁的前警察布莱恩）放东西的地方。楼上是技术部门，负责处理新入情报。剩下的就是迷宫一样的储存室，除了每个房间的标号不同，其他的全都一模一样。房间里发出的声音也是一样的嗡鸣，这就是那些待人取用的信息发出的噪音。

但就算是垃圾工作也比没工作要好。卡尔也不希望因为一只溜进来的松鼠丢掉饭碗。他把手电筒放在掌心掂了掂，感觉挺结实的，像根警棍。他稍稍安下心来，走出办公室，前往北边的走廊，走廊的尽头就是楼梯。

这是他之前听一个技术人员说的。

最好是受过格斗训练，配备多功能腰带和防弹背心的那种。

他沿着走廊走了一半，灯忽然熄灭了。

“对，在走廊那边。好像有人在，但我还没过去看。哦对了，大门也打开了，但也有可能是我之前出去抽烟的时候没关好。你们可以派增援过来吗？”

“从来没听说过这个人。”

“你觉得你听到了噪声？”

“胡说！你怎么可能不知道？”

“我觉得我听到了噪声。”

这不太像老家伙会说的话。瑞弗想道，也许是因为他喝了三杯威士忌。

但谈话的内容只会是：

瑞弗说：“这么多年你对我讲了许多间谍故事，但是从来没提过亚历山大·波波夫。”

还有二十四分钟他就要汇报工作情况了，当然如果他害怕，也可以提前打电话。

老人瞪了他一眼。“我可不是在讲故事，瑞弗，我是在言传身教——至少我的初衷是这样。”

卡尔的心脏怦怦直跳，声音比往常响了两倍，速度快了四倍。

如果外公知道自己变成了一个爱八卦的老大爷，他内心深处肯定有什么东西会碎掉的。

北边的走廊传来了声音，像是人在走路，鞋底踩上地砖的声音。

瑞弗说：“我就是这个意思，但是波波夫从来没进过我的课程表。我猜他是莫斯科的大人物？某个在幕后运筹帷幄的魔法师？”

卡尔挥着手电，照向各个角落。办公室里没有人，更没有巡逻犬。虽然大门上挂着警示牌，说建筑内一周七天、一天二十四小时都有恶犬巡逻，但警示牌只要四英镑九十九便士，比真正能二十四小时看门的狗要便宜多了。

“不必在意帘子后面那个男人。”老家伙引用了《绿野仙踪》里的一句话，“你说得对也不对。波波夫只是一个幻影，是烟雾和流言，仅此而已。如果情报是硬通货，我们手里关于波波夫的情报就是一张欠条。没人真正接触过他，因为他并不存在。”

但实际上，所谓的办公室也没比储物间好多少。而“设施”也不过是“仓库”的高级说法。一层的砖墙上没有窗户，二层变成了木板，仿佛这栋楼盖着盖着砖块就不够用了。二楼比一楼稍微新一点，但除此之外实在夸不出口。就像街对面那个曾经的酒吧，这个地方也在等着时来运转的那天，但天下没有免费的午餐。数据锁公司只能不停地削减经费、以次充好，你得到的永远不如看到的——尤其是你看的是公司的产品目录的话。

“那为什么——”瑞弗开口道，却又突然停下。他很早就学到了：问问题是好事，但在你问出口之前，先试着自己去想一想。于是他说：“所以烟雾和流言是被故意散布出来的，他是被捏造出来的人物，为了转移我们的视线。”

办公室、设施，如果你没有直面过现实，当然可以用这种词来描述。

老家伙赞同地点了点头。“他是个虚构的间谍首脑，手下有一整个虚构的间谍网络。这个项目的本意是要让我们去水中捞月，陷入一团乱麻。战时我们也对敌方干过类似的事，也就是‘绞肉行动’。我们从中学到的一个教训就是：别人喂给你的信息，必定暗藏杀机。你知道安全局是怎么工作的，瑞弗。比起真相，背景调查部的孩子们更青睐逸闻轶事。真相走直线，但他们喜欢挖掘角落里的秘闻。”

他走向门口，轻轻推了一下。门“吱嘎”一声打开了。外面是铁丝网围起的停车场，空无一人。铁丝网外，通往城西高速的路面坑坑洼洼，消失在阴影中。对面的建筑物曾经是一个酒吧，可能还盼着某天能再次开业，但现在只能留在原地污染视线。被木板封起的窗户上，印着当地DJ广告的海报已然脱落。卡尔盯着门外看了一会儿，然后关上了门。他站在一片寂静中，意识到自己的心脏正在狂跳。外面没有人，除了他自己，屋里也没有人。现在是晚上十一点三十四分，他离开了门边，回到办公室。

瑞弗已经习惯了从外公的只言片语里解读真正重要的信息。“就算他们喂给你的是假情报，也不意味着无法从中得到有用的信息。”

因为这里只有卡尔，晚班只有一个人当值。

“如果莫斯科情报局的人说看这里，最聪明的做法就是看向反方向。”老家伙同意道，“这是一场游戏，不是吗？”他说着，仿佛在揭露隐藏许久的秘密，“就算在其他一切都变得唾手可得时，他们也还在继续这场游戏。”

卡尔在一层，巡视大楼东侧的走廊时，最尽头的门是打开的。并不是明晃晃地敞开，而是没有关好。要么是有人在卡尔上次巡逻之后打开了门，要么就是卡尔吸过烟之后忘记关门了。

炉火噼啪作响，老人的注意力转向了壁炉。瑞弗看向外公，眼中充满温情。每当这种时刻，他都希望自己能活着见证当年的情景。希望自己也能参与游戏。这份心愿正是他留在斯劳部门，乖乖地为杰克逊·兰姆跳火圈的动力。他说：“所以就算都是童话故事，亚历山大·波波夫也有自己的档案，里面写了什么？”

说到门……

老家伙说：“天哪，瑞弗，都过去好几十年了。让我想想。”他再次看向壁炉，好像能在火焰中看到当年的画面。“都是东拼西凑的，就像老妇人缝的被子。但我们得知了他的出身地，或者只是对方想让我们相信的……但这个问题先暂且搁置。据说他来自其中一个封闭城市，你听说过吗？”

他的制服尺码不合适，太小了。因为上一个穿这身衣服的员工是个矮子。公司配的手电筒电量已经快要耗尽，梦中的机枪和武装豪华轿车也不见踪影，取而代之的是枯燥乏味的夜间巡逻。他每晚沿着六条走廊上下来回，每个小时整点汇报工作，并不是为了告知管理层一切正常，而是为了证明他还醒着、在工作，对得起他们发的工资。但他拿的钱只比最低工资高一点点，两者的差值除以二还不到一英镑。他母亲总说，再差的工作也是工作。但卡尔·芬顿在这颗星球上活了十九年，多少也积累了些人生智慧，终于知道该怎么反驳这句话了：有的时候垃圾工作就只是垃圾。尤其是在晚上十一点半，他还有六个小时二十九分钟才能走出大门的时候。

大概听说过。

若要问起卡尔·芬顿印象中的私人警卫，他肯定会说这是个刺激的工作。他们会有格斗训练、多功能腰带、防弹背心、电击枪，当然还有追逐战，漂移过弯，橡胶摩擦沥青发出刺耳的尖叫。他会戴上那种无线耳麦，这是在充满肾上腺素的警卫工作中必不可少的道具。你永远不知道下一秒会发生什么。这是他入行之前的想法：这是份危险又激动人心的工作。真正入职之后，现实却灰暗无比。