第二天 1978年11月16日 (第2/5页)

“克里斯，你去叫医生，快！”

接下来我五分钟里，凛凛子和彼得千方百计地变换说法，想从少年嘴里套出有用的信息，但再也没得到什么新的东西。

不明白为何会发生这种事的克里斯蒂娜就这样跑出了教室。

Q茫然地回答道。这是怎么回事呢？

4

“到了早上，它自己醒过来了。大概是我的请求得到了回应，教主救了它吧。”

“乔，乔迪老师喝了红茶，然后就——”

李河俊问了句无关紧要的话。

冷风穿过食堂，独臂女人摇晃着身体，就在这样跪倒在了地上。彼得吓得放脱了双手，女人似乎没了意识，就这样软软地趴倒在了地上。

“对了，负鼠米克呢？教主大人应该把他复活了吧？”

“乔迪小姐出什么事了吗？”

果不其然，凛凛子提出了反驳，众人无言以对。那少年为何没有看到凶手呢？一想到它宛如一缕轻烟从密林中消失的情形，大埘不禁怀疑那是否真是薮犬的鬼魂。

李河俊颤抖着声音问道，凛凛子的脸色也变得煞白，要是继登特之后乔迪又被盯上的话，那么凶手的目标无疑就是调查团的成员。

“为什么要弄得这么麻烦呢？要是凶手有两个的话，还不如趁他上厕所的时候联手发动袭击更加稳妥。”

“乔迪小姐在哪？”

大埘生硬地说道。

“她说有信徒邀约，十点开始在E教室喝茶。”

“凶手是两个人吗？一个在厕所里威胁登特，另一个在房间里给了他致命一击。”

“好吧，那我们去学校看看情况。”

倘若Q的证词准确无误，那么登特就是在厕所遭遇了凶手，然后在他逃进宿舍后断了气。但要是从厕所逃走的时候没有受伤，那凶手就应该追着登特跑进宿舍，拿刀捅了他的后背。但据Q的说法，除了登特先生之外没有看到任何人。

彼得用对讲机叫来了部下，命令其帮忙照顾晕倒的克里斯蒂娜·米勒，随即离开了食堂。大埘、凛凛子、李河俊也紧随其后，那个叫Q的少年也要跟过去，彼得叫他在这里等着，于是他就留在了食堂。

四人不禁面面相觑。

学校被喧闹生包围着。孩子们纷纷跑出教室，聚集在E教室的门窗前。

“没有。”

“快回去上课吧，你们这样会让校长很为难的。”

“那么在那个时间点，登特先生有没有受伤？”

彼得这般劝诫着孩子们，或许是通过高层干部的现身确信了异常事态的发生，孩子们愈加兴奋地尖叫和跳跃。

“没，没人。”

门口有个长着迪士尼电影里魔法师胡子的男人——大概就是校长雷·莫尔顿吧——正张开双臂，拼着命把孩子们往回推。而窗户跟前，刚刚把Q带来的W背靠玻璃，遮住了教室里的情形。“像学生会长”的判断似乎非常准确。

“先确认一下——”凛凛子开了口，“登特先生在逃跑的时候，后面有没有人追他？”

众人拨开人群，踏入了E教室。

大人们盯着少年看了数秒。

教室里已经有了三名女性，其中两个似乎是参加茶会的人，还有一个是先到一步的医生洛蕾塔·沙赫特。

“登特先生一刻不停地跑着，一直跑进了‘北-3’，我正想着到底发生了什么，又过了约十秒钟。‘北-3’房间里又传来一记巨大的惨叫声。我很害怕，就这样回到了宿舍。”

桌子上还残留着质朴的茶会痕迹，装着茶叶的茶壶、热水壶、沙漏、草编篮，还有喝了一半的茶杯。平底盘里剩了些曲奇饼干。

凛凛子从桌上探出身子，登特在遇害之前去了厕所吗。

就在那张桌子的桌脚边，乔迪·兰迪那肥大的身体折成“巜”字，就这样气绝而亡。

“离开宿舍的时候我看了眼时钟，是十一点三十五分。当时雨势很大，我穿上雨衣，提着装米克的笼子向‘主之家’走去。就在我走过干部宿舍前面的时候，从厕所那边传来了男人的叫声。我吓了一跳，就躲在了宿舍后面，然后登特律师从声音传出的位置跑了过来。”

茶杯碎片，撒了的红茶，吃了一半的曲奇，挂着呕吐物的椅子——这些东西包围着乔迪的遗体。电视上漂亮的脸庞被鼻涕眼泪搅成了一团糟，她像个顽皮的孩子一样搞怪地吐着舌头，凄惨的尸体散发着大吉岭的优雅香气，愈加显得滑稽可笑。

“那是什么时候的事？”

“最好别靠过来。”

虽然不知道负鼠的怎么样的动物，但似乎跟岩针蜥不一样，他是真的很宠爱它。

洛蕾塔制止了正要靠近尸体的彼得。

“即便摇晃笼子，米克仍旧没能醒来，而且把脸凑近的时候还能闻到死老鼠的臭味。于是我决定带米克去‘主之家’，想要在灵魂消失之前让它重新复活。”

“她的喉咙里有股淡淡的杏仁味，死因应该是氰化钾中毒，呕吐物中可能还有残留毒质。”

“我明白了，然后呢？”

彼得停下脚步，用对讲机向吉姆·乔登报告了情况，并向部下传达了一些指示。他一边抹着脖子上的汗，一边环顾着众人。

他皱起鼻子，一副快要哭出来的样子。

“为了不让骚动扩大，我们先离开这里吧。沙赫特医生先去食堂给克里斯蒂娜看病，参加茶会的那两个人就去我房间吧，凛凛子，你们几个也一起来。”

“大概是因为饿着肚子却没人投喂才生气了吧，老师说不能给野生的猴子和狗喂食，所以我就按老师说的做了，但是狗不知道。”

六人一齐点了点头。

“我觉得狗一般不会杀死负鼠的吧。”

众人打开门，从E教室里走了出来。大埘从W身边看了眼小窗，只见一滴呕吐出来的汁液正顺着椅子的边缘滴落下来。

不是不祥之兆，而是不祥之犬吗？

“我想大概是我泡的红茶里被下了毒。”

“我在床上睡觉的时候，突然听到了那只狗的叫声，我有种不好的预感，往笼子里一看，米克已经不动了。”

虽然牙齿时不时地打颤，但布兰卡·霍根还是口齿清楚地回答了凛凛子的问题。从总部尚在旧金山那时开始，她就是支撑着人民神殿教胃袋的资深厨娘，现在出任内务部后厨的负责人。

“你为什么认为它是被薮犬的鬼魂杀死的呢？”

彼得、大埘、凛凛子、李河俊四人在彼得平时起居的干部宿舍“北-2”房间听取出席茶会的两人的证词。现在的时间是上午十点四十五分，虽说余下的十五分钟里没可能查明两起凶案的凶手，但凛凛子似乎仍未放弃。

“是负鼠。”

“肯定是那个在厨房里搞破坏的家伙干的，就是他在红茶里下了毒，绝对是这样——”

“那个米克，呃，是鬣蜥吗？”

瑞秋·帕克声嘶力竭地说道。水从她左手拿着的杯子里溅了出来，打湿了裙裤。与布兰卡形成鲜明对比的是，瑞秋完全失去了冷静。

“就是有个薮犬的鬼魂潜入了我睡觉的小屋，把米克杀死了。”

她于半年前皈依，随后以替代退教信徒形式加入了后厨。两天前的晚上，她与前来取餐的乔迪展开了一段青春电视剧般的偶遇，正是她发起了这次茶会。

“……啥？”

将两人所说的话整理一遍，发生在他们身上的事情是这样的——

Q用鼻炎般的声音回答。

今天凌晨六点前，后厨的三人先后来到厨房，发现货厢被人搞了破坏。她们把碗柜扶正，将弄脏的餐具清洗干净，好不容易才赶上时间准备了早饭。

“米克被一只薮犬的鬼魂杀死了。”

上午十点，收拾完东西并做好晚饭的准备工作后，三人按约定去了学校。与乔迪会和进了E教室后，布兰卡泡了红茶，瑞秋恰逢其时地把厨房发生的事情告诉了乔迪，乔迪提出了一些假设，但当她听说菜刀折断的时候，似乎灵光一现想到了什么，但还没来得及说出具体内容，身体状况就发生了突变，就这样气绝身亡。

彼得坐在少年面前向他问道。

“有件事确认一下。”凛凛子以心理咨询师的口吻问道，“不止是乔迪，其他人也喝了红茶吧？”

“能告诉我昨晚发生什么事了吗？”

“当然喝过。我、瑞秋、克里斯全都喝了。”

李河俊撅起嘴唇，好像在说这种事就别问他了。而当事人W遵从了彼得的指示，一个人离开了食堂。

布兰卡即刻回答道，瑞秋也点了点头。

“弄得一模一样肯定太无聊了是吧？”

“跑完红茶后，是布兰卡把杯子递给乔迪的吗？”

还有一个是007 的上司，秘密情报部门的老大，应该是叫M，但W这个角色从没听过。就像“海之庭”的招牌一样，将字母颠倒过来。

“不，我倒完茶后，是乔迪老师自己端起杯子坐回椅子上的。”

“那么那家伙不就是M了吗？”

这就怪了。其他三人并未出现中毒症状，要是毒只下在乔迪自己选的杯子里，凶手又是如何让她选择这个杯子的呢？

在007系列电影中，确实有以字母为称呼的角色登场，大埘几年前看过的某部作品中，里边有个叫Q 的技术员大叔很是活跃，可是——

假使凶手没有特定目标——也就是说，只要参会者有人死了就行，这个谜题便自然能够消解，因为只要在其中一只杯子上事先涂毒就可以了。但考虑到十小时前登特被杀的情况，调查团的成员被盯上应该是确凿无疑的事，凶手再一次用了奇迹般的手段杀了人。

李河俊在耳边悄悄说。

“茶壶和茶杯平时都存放在哪里吗？”

“是在模仿007 吧。”

凛凛子继续发问。

彼得让Q坐在椅子上，对另一个人下了指示。难不成在这个集落里，所有孩子都是按字母表叫的吗？

“全部装在草编蓝里，平时放在厨房。”

“谢谢了，W，你先回学校吧。”

“你们有把今天开茶会的事告诉其他信徒吗？”

而另一边是个白人，身高与Q差不多，气质却比他成熟两轮。给人的感觉就像是学生会长一样，毫无来由地鄙夷周围的人，望向大埘等人的眼神里也透着猜忌之心。

“不，我有种挪用时间偷懒的内疚感，没有跟任何人提起过。”

其中一个孩子有些眼熟，他就是昨天在“父之家”里遇到了亚裔少年，他被安排做了把岩针蜥比尔带来的表演，吉姆似乎称他为“Q”。

布兰卡回答道，瑞秋也点了点头。克里斯蒂娜应该也是一样的情况吧。

大埘本想用只有自己听得见的声音抱怨一句，却被李河俊瞪了一眼。

“乔迪去世的时候，有没有提到关于自身的异变呢？”

“什么啊，是小孩吗？”

“没提过。她看起来非常痛苦，我想当时根本就顾不上吧。”

彼得不安地低语道。就在这时，两个小小的身影走进了食堂，就像跟女人呼唤了位置一样。彼得站起身来，朝两人招了招手，看来他们就是这回翘首以待的目击者。

“尸体周围流淌开来的红茶是乔迪小姐弄洒的吗？”

“这是出什么事了吗？”

“那是克里斯蒂娜洒出来的，乔迪老师倒地之前，她刚好喝了一口红茶。”

说完这话，她就背对着彼得，向着陵园的方向快步走去。

“茶杯上有什么可以当做记号的东西吗？比如某只茶杯的花纹不一样，或者有小裂口或伤痕之类。”

“对不起，打扰了。”

“应该没有吧，要是仔细找的话可能会有细小的划伤。”

女人就像右手还在一样，将双臂拢在了一起。

“假设布兰卡小姐在倒茶的时候，只在其中一个杯子里下了毒。你觉得只要把这个杯子放在靠近乔迪小姐的一侧，就能让她选择这个吗？”

经历了昨天的分组访谈后再次观察乔登镇，就能发现一些事情。这个集落的居民身上带着瘢痕，缺损或者出现病状的比例明显要高一些。粗略一看，每三到四个人里就有一个人的身体带有什么问题。为了寻求阪依人民神殿教而得到的恩宠——或者说是幻觉，怀揣着相同烦恼的人才会聚集于此吧。

“不可能。”布兰卡的话声有些僵硬，“倒红茶的时候，我把四核杯子摆成了一个圆圈，不可能预测到乔迪老师会拿哪个。请不要怀疑我。”

她摆着双手，以一副完全不像没事的样子说着。但事实上摆动的只有左手，右臂的肘部以上都是空荡荡的。

她求助似地看着瑞秋，瑞秋把杯子往桌子上一敲，说了声“绝对是这样”。

“不，什么事都没。”

“曲奇饼干呢？”大埘插嘴道，“教室的地板上掉了吃剩的曲奇，那是乔迪吃的吗？”

“她去陵园了，我想她应该很快就会回来吧，怎么了？”

“不是。”布兰卡说，“那是我吃的，乔迪老师倒地不起是在吃完曲奇之后。”

女人的表情就像掉了魂一样，言语中也不带感情。她喘着粗气，浑身湿漉漉的，就像淋了阵雨一样。

“各位都吃了那盘曲奇吗？”

“你们知道洛蕾塔·沙赫特医生在哪里吗？她好像不在诊所里。”

“是的，我把曲奇装进盘子里，大家一起抓着吃了。并不存在唯有乔迪老师吃了不一样的曲奇。”

她好像并不是众人等待的目击者。

布兰卡毅然决然地答道。瑞秋也点了点头，这里跟红茶一样，不可能只在其中一片曲奇里下毒，然后让乔迪吃进去。

女人的目光停留在了彼得身上，犹犹豫豫地打了声招呼，彼得问了句“什么事？”。

“那就太奇怪了，应该还有什么盲点。”

“那个，请问——”

李河俊抱着胳膊喃喃地道。看到这一幕的布兰卡吊起了左边的脸颊，摆了一个生硬的笑容。

大得像乌鸦一样的飞蛾在头顶一刻不停地飞来飞去。就在焦急地等待目击者的时候，一个三十多岁的女人左顾右盼地进了食堂。

“那个，请稍微等等，看来各位都误会了。”

手表的指针指向九点半，距离约定的时间还有九十分钟。

李河俊歪过了头，布兰卡在变形的脸颊前挥了挥手。

3

“不存在什么特别的盲点。昨夜潜入厨房的杀人凶手把毒混在了红茶茶叶里，我们喝的红茶全都有毒，喝完之后乔迪老师死去了，而我们三个都没事，这没什么可奇怪的吧？”

“没有看到凶手的证词，但在昨天深夜，有人说目击到登特先生正在逃避着什么。”

大埘不禁苦笑起来。虽然已经彻底忘了，但她们也是这个疯狂邪教的信徒。

李河俊兴奋地问道。这样的话就能急转直下地解决案件了。彼得只见彼得对麦克风说了句“知道了”，然后重新转向了大埘他们。

“我们服毒不死难道不是理所应当的吗？因为我们是人民神殿教的信徒啊。”

“找到目击者了吗？”

彼得叫来部下把布兰卡和瑞秋送回宿舍，一行人再度前往案发现场。

突然响起了收音机般的噪音。彼得从腰间拿起对讲机，站在数步远的地方开始说话。

“有一件事我不是很懂。”凛凛子一边回避着水坑一边对彼得说，“吉姆·乔登先生为什么要把氰化钾引进乔登镇呢？”

“原来如此，可能性又缩小了不少。”助手把上司撇在一边，说着意味深长的话，“好像马上就能找到答案了呢。”

彼得瞬间紧绷着脸，随即露出了自嘲的笑容。

凛凛子仔细观察着橱柜的侧面和底部的木板，却找不到任何痕迹。

“你为什么这么想？”

凛凛子一边开关着门，一边好奇地观察着橱柜。左右两扇门的上下两处都用不锈钢铰链固定着，螺丝嵌得很牢，没有开门的迹象。往衣柜里一看，高过头顶的地方有一根杆子，上面挂着一个衣架。

凛凛子并未追问内务长官，而是用平静的语调继续说道：

“这真是个有趣的线索。”

“氰化钾和可从动植物身上提取的生物碱类毒质不同，想要得到，就只能从化学工厂之类的地方购买。要是地处密林的开拓地上有这种东西，就只能认为是吉姆·乔登先生出于某种目的购买并引入的。如何？”

<b>示意图</b>

凛凛子歪过了头。

橱柜高约一米七，宽五十厘米左右，跟右边的墙壁一样，双开门的其中一扇上也全是镜面。往下一看，两扇柜门的下方溅着血迹。正如凛凛子所言，左右两扇门的血迹并不相连，左边的血迹要高三厘米。

“正如你说的那样，教主一年前从俄亥俄州的化学公司购买了氰化钾，现在仍旧保管在仓库里。”

“这里的血迹并不相连呢。”

“买这个到底是为什么？”

凛凛子一边喃喃地说着，一边低头查看血泊，忽然“咦”了一声，随即弯下腰来，直直地盯着橱柜的门。

“当我们干部和信徒的信仰动摇之际，教主大人会把这些人叫过来，给他们喝下有毒的果汁。”

“我已经消除了一种可能性，要是能再多点线索就好了。”

彼得以一副没什么了不起的口吻说道。

李河俊喘着粗气问道。无论钥匙放在何处，感觉都改变不了从外边无法上锁的事实。

“为什么要这么做？”

“你知道是什么诡计了吗？”

“是为了确认信仰，因为人民神殿教的信徒吃下毒药也不会死，教主大人是把氰化钾当做试纸用啊。”

凛凛子将手从念珠上移开，小声嘟囔着“原来如此”。

凛凛子张大了嘴，却什么话都说不出来。

“在检查房间的时候，约瑟夫的脚尖撞到了鞋架，结果钥匙掉到了地上。所幸没有沾到血，但我觉得有可能会重蹈覆辙，于是便把钥匙放在了距离尸体很远的桌子上。”

自不必说，要是喝了致死剂量的氰化钾，人就会死亡，和信仰的宗教无关。没有毒发的症状，这只是他们的妄想。

彼得歪着头沉吟了数秒，然后“啊”地一声拍了拍手。

吉姆伪造了有毒的果汁，其实只是给他们喝普通的果汁吧。信徒通过能不能喝下果汁来确认他们的信仰，这种做法与其说是试纸，还不如说是信仰检查。

“问个细节上的问题。彼得先生和同事发现尸体的时候，钥匙是放在鞋架上的。但我刚才问你讨要钥匙的时候，钥匙是放在桌子上的，是谁移动了它呢？”