第三天 1978年11月17日 (第4/5页)

吉姆憎恨退教者，认为他们是背叛者，反复强调他们会遭到可怕的天谴。就算路易丝想单独回去，也得不到允准。但要是和调查团的人一起行动会如何呢？从访谈的情况来看，他们和吉姆似乎是对等的关系。只要能拉拢他们，不就能从集落里出来了吗？

“侦探们马上就会将谜团解开的，所以在那之前，请千万别再寻死了。”

既然他们会在几天内回国，那么能不能请他们把路易丝和雪梨一起带走呢？

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就在这时，一个连自己都吓一跳的想法浮现了出来。

食堂中央设置的舞台上，六人组的乐队正在演奏着蹩脚的乡村摇滚。

他们一定是暗中勾结吧。要是偷听被发现了，不知道会被做什么。路易丝想要快点离开，却像生根一般挪不动脚。

乐队成员都是学校老师，但不知为何，W也混在里面敲着手鼓。有些优等生总爱在大人面前表现出好的一面，可也教人担心会不会被同学在背后说坏话。舞台下面，信徒们正夸张地摇晃着肩膀，随着主唱的口号奋力拍手。

律师说了这样的话，得意地吸了口烟。

轮廓朦胧的月亮俯视着伫立在牢房屋檐下的两名越狱犯。招待来宾的猪排散发着阵阵香气，大埘不禁咽了口唾沫。

“吉姆·乔登明天就会放你们回国。”

“我们那会可没有迎客的肉啊。”

走了大约二十分钟，正要折回居住地的时候，路易丝撞见了意料之外的密会现场。似乎早一步回来的两名调查团成员正在密林中与律师谈话。

凛凛子一边用手直接把Q偷来的麦片送进嘴里，一边嘟囔着。

路易丝跨过铁丝网进入昏暗的密林，避开弧线状的蕨类和像丝线般下垂的气根，一路向南走去。

“我们那会还被人开了枪呢。”

访谈结束后，路易丝正要从学校返回位于“南-25”的工作场所的时候，看到了孩子们正在食堂里玩耍。年幼的孩子们正专注地看着雷·莫尔顿校长同紫色的粉末调制果汁，雪梨也应该在他们之中吧。不能在别人的眼皮底下接近女儿。于是路易丝决定从集落之外前往工作场所。

大埘喝了口微温的水，用手背擦了擦嘴唇。

路易丝等人在指定的时间前往E教室，调查团不知为何增加了第四名亚洲面孔的男人，由于彼得在场，她只得回答了一些无关痛痒的问题，而其余的两人则以火热的语气讲述着人们神殿教的美好。虽说其中包含了外人完全可能付之一笑的内容，但调查团的四个人却认真地倾听着。

信徒们正齐聚在食堂觉礼堂里，举办招待莱兰议员一行人的欢迎派对。或许是想通过欢迎他们，来给其留下人民神殿教不是危险邪教的好印象吧。礼堂的讲坛上还出现了头戴墨镜，身着红色衬衫的吉姆·乔登的身影。

十一月十五日，他们来乔登镇大约两个星期后，在内务长官彼得的安排下，路易丝也接受了访谈。

“这么说来，今天没看到那条薮犬啊。”

正当路易丝郁郁不乐之时，一个三人调查组出现在了乔登镇。吉姆声称他们是“掌握人民神殿教命运的人”，并且叮嘱教徒们在他们面前要表现得比平时更加勤勉。那三个人与信徒们一起生活，观察他们的生活状态，还会分别把几个人叫到学校的E教室进行访谈。至于他们为何要进行调查，路易丝毫无头绪。

凛凛子将小指插在甜甜圈形的麦片中间，小声地嘟哝了一句。听她这么一说，大埘好像也没见过那条狗。

自己之所以来到乔登镇，就是为了与夺走自己深爱的丈夫的社会诀别，既然如此，为何连在这里都要跟女儿分隔两地呢？

“这个点它恐怕已经进了莱兰议员的胃袋了吧。”

但每当在居住地看到雪梨，路易丝的意志就会动摇。

“别瞎说。”

路易丝哭着向吉姆忏悔，并保证以后会遵守规定。为了不给同伴添麻烦，为了得到教主大人的认可，她决心改变脆弱的心灵。

凛凛子瞪向大埘。

于是吉姆向讲坛附近的信徒问 “你们觉得她怎么样？”，信徒们则异口同声地咒骂路易丝“忘恩负义”“恶魔之子”“丑陋的兽类”“天生的罪人”。

就算是人民神殿教也不会做这如此费事地恶心人吧。大概是薮犬已经放弃了在此寻找食物的希望，回到了密林之中。

呆了数秒，路易丝没能理解他在说什么。

“好像大家都忘了李先生今早在那里被杀的事了。”

“每个生活在此集落的人，都是上帝的子民，都是我的家人。”吉姆不用麦克风的声音比想象的还要粗糙，“但愚昧且傲慢的路易丝·雷诺似乎误以为只有自己和自己的女儿才是特别的。”

凛凛子一面望着简易礼堂的讲坛，一面嚼着麦片。头顶上的扩音器突然发出了刺耳的嗡嗡声，集落各处设置的扩音器也在同一时间发出了一模一样的声音。

信徒们东张西望，身边的一个厨娘“啊”了一声，手指着路易丝，于是所有人都转向这边。正当路易丝呆立不动的时候，一名安保人员拽着手腕把她带上了讲坛。

“——今天能到这个地方，我感到非常高兴。”

吉姆在内务长官的搀扶下走上讲坛，唐突地说了一句。

望向食堂的方向，只见一个身穿灰色西装，打着领带的男人取代摇滚乐队站在了舞台上。那是利奥·莱兰议员，内务长官彼得·威瑟斯彭正弯着腰，将麦克风对准了他。

“路易丝·雷诺在哪？”

“来到这里之前，我听到了很多对乔登镇的谩骂之辞。但直到今天，我才相信这个集落的全世界最好的地方，现在这个时候是全世界最美妙的时间。”

所有人都聚在一起不就能见到雪梨了吗啊？路易丝怀揣着淡淡的期待，急匆匆地奔赴礼堂。

信徒们像是被弹起来一样站起身子，向莱兰议员报以热烈的掌声。

设置在集落各处的扩音器里响彻着吉姆的声音。

“那个大叔该不会被冲昏脑子了吧。”

“现在召开紧急集会，请所有子民到礼堂集合。”

“因为是政治家嘛，要是受到欢迎的话就不敢拿出强硬的态度，但并不知道这是不是他是真心话。”

在这之后，路易丝继续去见雪梨，经常受到干部模样的男人们的警告。尽管如此，路易丝还是去找女儿，信徒们对她也投来了冷眼。又过了两周左右，到了一个非常闷热的夏夜。

这个时候，一个小小的人影从宿舍的缝隙中穿了过来，是新人助手Q 。

校长的回答实在让人无法接受。

“派对马上就要结束了。富兰克林先生应该也会返回牢房。”

“因为教主不喜欢这样。”

Q在两人的指示下潜入派对，观察了吉姆、干部、莱兰议员和记者们。

“为什么我不能来看自己的孩子呢？”

“差不多该回监室了吧。”

听到初次见面的人突然说了这样的话，路易丝不由地想要反驳。

凛凛子一边斜着眼睛看着伸着懒腰絮絮叨叨的大埘，一边在Q 的跟前蹲下身子。

“路易丝女士，我希望你不要生气，不过你的所作所为在这里是不受欢迎的。我知道你很爱你的孩子，但是能请你按捺一下情绪好吗？”

“今天真是太谢谢你了。我真的很想好好感谢你，但什么都做不了。”

男人环视着学校跟前的广场，小声地继续说道：

Q的刷地一下脸红到了脖子根，将视线从凛凛子身上移了开来。

“嗯，不过当被叫做饭桶先生（Mr.Pumpkin）的时候还是会很生气，不过大多数孩子都像刚才的那个孩子一样随意地称呼我。”

“我从来都是孤身一人。”

“无论别人怎么称呼你都不会生气吗？”