第三天 1978年11月17日 (第5/5页)

他气喘吁吁地说。的确，乔登镇除了Q以外，再也找不到别的亚洲面孔了。

他把手放在胸前自报家门。

“所以等我长大成人后，想去爷爷长大的日本。要是有朝一日我来的话，能不能待我去侦探事务所呢？”

“为了跟孩子们保持亲近，我让他们自由地称呼我。我是校长雷·莫尔顿。”

这回轮到凛凛子害羞了。她的嘴角松弛下来，不知为何拍了拍大埘的腰。

“称呼好奇怪啊。”

“交给我把，等你到了日本，我一定会把我们解决的案子都说给你听，直到你听腻为止。”

孩子奔出教室，跑到另一个孩子身边。男人目送着孩子，然后去往了路易丝身边。

大埘满口答应了。Q快活地点了点头，跑着回到了派对现场。

“老师要出去说几句话，能休息五分钟吗？”

“未来的事情怎样都行，但首先得解决眼下的案子。”

“校长（Mr.Principal），怎么了？”

“是啊。”

男人将目光转回了孩子身上。

两人不再说话，小心着斜坡，慢慢走回了监室。

“W ，不好意思。”

未来不让看守富兰克林发现他们外出过，监室的门必须锁好。于是两人从看守室的抽屉里拿出备用钥匙，凛凛子首先进了监室，大埘锁上挂锁。然后大埘再进入隔壁的监室，从铁栅门里伸出手，再次将挂锁锁上。最后将钥匙包进手帕，塞在屁股后面的口袋里，以免发出声响。

当她靠到距离窗户更近的地方时，与那个正跟孩子玩耍的男人对视上了。

思考了十分钟有关案子的事，眼看富兰克林回到了牢房。他先往两个监室看了一眼，又折回看守室里去了。他的钥匙应该放在口袋里，除非他注意到两人曾出去过，否则发现备用钥匙不见的概率也很低。

无意中往教室看了一眼，发现大人和孩子在那里相对而坐。本以为是被留堂了，可刚靠近窗户，就听到里面传来了笑声。老师似乎正和孩子们在一起玩“上课游戏”。

“有什么事就大声喊我。”

移徙到乔登镇后两周左右的一个傍晚，路易丝当天也早早结束了为工作靴换鞋底的工作，在学校周围寻找着雪梨的身影。

等轮胎滚动的声音消失在了看守室，大埘便冲着墙壁叮嘱了一声。

但更让路易丝心生动摇的是，在乔登镇生活的大多数时间里，都要跟女儿雪梨分开度日。因为孩子们全都生活在另外的宿舍里，所以不仅是工作时间，就连吃饭和就寝前都不能见面。要想看到女儿的样子，她就不得不提前结束工作，在晚饭前去学校附近孩子的游玩场所。

从常识上考虑，应该没有比上锁的牢房更安全的地方了。但从发生在李河俊身上的事情来看，还是很难让人安心。

然而随着对住户生活状态的深入了解，路易丝产生了强烈的不协调感。那是因为在田地里挥洒汗水的全是黑人，而住在宽敞房间里的干部却只有白人，这跟内战前的种植园别无二致。在机场咬牙切齿地抗议种族歧视的吉姆·乔登，对于这般状况究竟又作何想法呢？

“知道了。”

在乔登镇，她受到了居民们的热烈欢迎。路易丝被任命为内务部的总务人员，负责修理鞋子和衣服。

对面传来了凛凛子僵硬的声音。

抛下这话便从美国背井离乡的男人，似乎憎恨着跟自己所恨的东西，并打算与之对抗。路易丝在旧金山办完入教手续后，贱价卖掉了马利斯维尔市的房子，带着女儿雪梨远渡加勒比海。

大埘躺倒在冰冷的地板上，朝着天花板吐了口气。

“在乔登镇上，不存在所谓种族、阶级、资产。在此我等可以按照自己的愿望生活。”

回想着三桩案子，睡意骤然袭来。原本就睡眠不足，在加上一天都没好好吃饭，脑子就跟下午的上班族一样昏昏沉沉。

在肯尼迪国际机场的候机室里，吉姆面对麦克风，对着电视跟前的路易丝说道：

刚说了这样的大话，怎么能睡过去呢？心里虽然这么想着，可等反应过来的时候，大埘已然闭上了眼睛。

“《圣经》里明白地写着要爱你的邻人，但这个国家的白人却总是蔑视穷人，将黑人排除在外，诸位就不觉得太过荒谬了吗？”

鸟鸣声和外边行人走动的声音重合在了一起。

一九七七年年末，路易丝在回顾本年度ABC新闻的特别节目中，认识了一个名为吉姆·乔登的男人、

睁开双眼，阳光正透过通风口照在了天花板上。

将路易丝从这般日子中解放出来的正是人民神殿教。

“……凛凛子？”

在这之后的一年里，路易丝仿佛生活在老套的荒诞戏剧里，为了拉扯孩子而继续工作，但心中充满了虚无感。倘若丈夫是被哪个恶棍杀害的，或许还能通过憎恨对方来排遣悲伤。但是杀死丈夫的，是路易丝所无力对抗的这个国家的制度本身。

大埘心中突觉一阵不安，赶忙从地上一跃而起，敲了敲左边的墙，没有听到回应。

三个月后，丈夫站在了州法庭的被告席上。一个声称看到他袭击少女的证人出现了，该证人是因暴力罪遭到关押的白人至上主义团体的干部，通过与检察机关进行司法交易，提供了关于丈夫的证词以获取大幅减刑。直到丈夫被判一级谋杀，在死囚监狱里上吊自杀后，路易丝才得知这事。

“喂，凛凛子，你还好吗？”

然而就在两年前，丈夫被郡警逮捕了。他被指控的罪名是将一名白人少女掳至保龄球馆企图侵犯，遭到反抗后将其勒死。起初，路易丝并没有把事情看得有多严重。她早就习惯了白人警察的骚扰，何况在少女遇害的时间段里，丈夫和路易丝正在店铺的工作间里，没有证据是不会被起诉的。她也没太当回事。

大埘的喊声在走廊回响着，他慌慌张张地从裤兜里掏出钥匙。

路易丝出生于得克萨斯州马利斯维尔市郊外的一个全是黑人的集落。十九岁那年春天结了婚，在丈夫经营的修鞋店工作了七年，孩子聪明伶俐，每天都过着平凡而幸福的生活。

“放心吧，还活着呢。”

自己是在哪里选错路了呢？不该来乔登镇吗？但要是留在得克萨斯，自己和雪梨的下场只会更加悲惨。

传来了凛凛子迟了半拍的声音。大埘不由地双腿一软，跪倒在了地上。

视线有如钟摆一样晃了几晃，很快就停了下来。粗糙的钢丝绳卡在喉部，脑子里仿佛火烧一般，手脚不住地颤抖。喘不上气的感觉溶解在了甘美的心境里。

“吓死我了，你耳朵被虫子堵住了吗？”

确认过即便用力拉拽枝条也不会折断之后，她将钢丝绳绕上了脖子，倚靠在树干上做了几次深呼吸，放松身体的力量。

“我可不想被整晚像狗熊一样打鼾的人说这种话。”

环顾周遭，只见一米多远的位置生长着一棵木棉树。于是她将从蚁栖树上垂下来的钢丝绳挂在了木棉树的枝条上，如此一来，多余的部分就恰到好处了。

这时富兰克林发现了动静，前来查看情况。大埘慌忙将钥匙藏进口袋。富兰克林查看了两个监室，说了声“别瞎吵”就回看守室了。

当她把钢丝绳绕在脖子上的时候，却发现下垂的部分长得太多，这样的话是无法支撑体重的。

“……你一整晚都没睡吗？”

约摸走了十五分钟，路易丝·雷诺发现了一棵低矮的蚁栖树（Cecropia），粗大的纸条在比头稍高的位置分叉成Y字。路易丝解开了扎成捆的钢丝绳，将其挂在了分叉的位置。

“是的。多亏了这个，所有的谜题都解开了。”凛凛子痛快地说道，“凶手是雷·莫尔顿。”

每往前一步，胶鞋的鞋底就会没入泥淖的浆水里，或许是因为刚下了雨的缘故，几乎听不到虫鸣鸟叫。此时此刻，这片森林里醒着的生物或许只有自己一个。

“啥？”

密林没入了乳白色的雾气之中。

“是乔登镇学校的校长，他就是一连串案件的凶手。”