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“莫菲和他妻子死去时，我的本能反应是把你叫出来，揍个半死。”他说，“莫菲是个好人，也是个好警察，无论他做过什么事。他还是我的朋友。

除了验尸官和他的助手，参与验尸的只有三个人，分别是杜普雷、图森特和我。尸体的气味很浓烈，并没有完全被防腐剂冲淡。深色的头发从头骨上垂下来，剩余的皮肤都已经萎缩、破损。女孩的整个身体几乎都覆盖着一层黄白色的物质。

我等着他继续说下去。发现女孩的尸体似乎是某种幸运。而我还记得那个梦，许多身影从卧室的墙壁中钻出来，告诉我，旅人编织的陷阱中有一条线忽然松动了。

杜普雷提出了这个问题：“医生，请问尸体表面的物质是什么？”

“每个人都有幸运的时候。”杜普雷说。他仔细地打量着我：“我感觉或许我们的幸运就在这里。”

验尸官名叫埃米尔·哈克斯特，大概六十岁出头，身材高大而健壮，面色红润。他戴着手套，在回答之前先用手指摸了摸那种物质。

他把头微微歪向一边，似乎并不同意我的话，却又担心错过了什么，所以打算认真地思考一番。他又深深地吸了一口烟。这是一个高档品牌，但他吸烟的方式却像是纽约码头上的工人。他把烟蒂夹在拇指和食指、中指之间，用手掌挡住了烟灰。这种拿烟的方式一般是小时候学会的，那时抽烟是一种隐秘的乐趣，一旦被抓到，就会被老爸狠狠地朝着后脑勺揍上几拳。

“尸体形成了尸蜡。”他说，“这种现象很罕见，我只在两三个案子中见过。或许是河道里的淤泥和水导致了尸蜡的形成。”

“她犯了一个错误。”我说，“到了最后，这些人总会犯错误。所以我们只需要利用机会，在正确的时间出现在正确的地点。”

他眯起眼睛，凑近尸体：“她体内的脂肪在水中分解、凝固，就形成了尸蜡。她已经在水中待了一段时间。身体周围形成尸蜡至少需要六个月，脸上不用那么久。我刚刚戳了一下，感觉她在水中待了不到七个月，一定不会超过七个月。”

“他们告诉我，是你找到了纽约的那个连环杀手，那个姓莫迪恩的女人。”杜普雷终于开了口，“而且是在三十年后，这不容易。”

哈克斯特拿起固定在绿色手术服上的小麦克风，详细地介绍了验尸结果。他说，女孩十八岁，没有被绳子捆绑的痕迹。她的脖子上有一条明显的刀口，深深地划破了颈动脉，或许这就是死因。她的颅骨有痕迹，表明脸曾受到严重的伤害，眼窝上有同样的痕迹。

杜普雷用金色的朗森打火机点燃了一支烟。他抽吉坦尼斯，我还没见过别的警察抽这种烟。烟雾浓烈而刺鼻，被风直接吹到了我脸上。杜普雷向我道歉，然后转过身，用身体遮挡了一部分烟雾。这种善解人意的行为让我又一次思考为什么此时我没有坐在莫圣特机场。

验尸快要结束时，杜普雷离开了。过了几分钟，他和雷切尔一起回到了这里。雷切尔在拉斐特的一家汽车旅馆办理了入住，把我们两个的行李存放在那里，然后回来了。最初看到尸体时，她有些畏缩，随后便沉默地站在我身边，牵着我的手。

工程队挖出的淤泥散发着腐烂而刺鼻的味道，甚至比女孩的尸体气味更加浓烈。鸟儿在周围徘徊，寻找死鱼或濒死的鱼。其中一位工程队人员用嘴衔着香烟，弯下腰去捡石头，并将它丢向一只在土里钻来钻去的大灰老鼠。石头砸中了泥土，发出“砰”的一声，就像一块肉掉在了屠夫的砧板上。老鼠飞快地溜走了。它的身边还有一些灰色的东西在移动。这里生活着许多鼠类动物，它们受到工程队人员的惊扰，纷纷从洞里爬了出来，互相撞来撞去，尾巴在泥地上留下蜿蜒的线条。其余的工程队人员也都开始擦着地面扔石头，大部分都扔得很准。

验尸完成后，哈克斯特摘下了手套，开始清洗双手。杜普雷从案件信封中取出X光照片，一张接一张地举到灯光下。“这是什么？”过了一会儿，他问道。

“不必了。”我回答，“想看的我都看到了。”

哈克斯特接过X光照片，看了一会儿。“右胫骨有创骨折。”他用手指着说，“或许是两年前的事情。报告里应该写了，如果没有的话，我会尽快写上去。”

“你想靠近看一看吗？”他问。

我感觉自己的胃开始下坠，又感到一阵剧痛。我伸出手，努力保持平衡，手指掠过天平的边缘，又听见天平发出叮叮当当的撞击声。然后，我的手不由自主地伸向验尸台，手指触碰到女孩的尸体，慌忙收回来，却依然嗅到了她的气味。

杜普雷把一双塑料手套摘了下来，手指尽量不碰到手套外部。我注意到他的指甲虽然没有做美甲，却很短，而且非常干净。

“帕克，你怎么了？”杜普雷问。他走到我身边，扶住了我的胳膊。我的手指上还有女孩的触感。

从车里出来后，杜普雷示意我们过去。雷切尔躲在我们身后，但她依然走向了装在油桶中的尸体。这是我见过的最寂静的犯罪现场。即使后来验尸官也来了，现场依然很安静。

“天哪！”我嚷道，“我知道她是谁了。”

我们到达时，那里只有两辆车。尸体从水中捞出来还不到三小时。两个穿着制服的警察站在工程队的人旁边。尸体旁边还站着三个便衣警察，其中一个人的西装要比其他人昂贵一些，银色的头发剪得短而整齐。莫菲死后，我才认识他。他是圣马丁教区的詹姆斯·杜普雷警长，也是图森特的上司。

在熹微的晨光中，一群联邦探员出现在一个位于库塔布洛河口北端、克罗兹斯普林斯南端的地方，那里距离拉斐特大约20英里。那些探员获得了圣兰德里教区警长办公室的支持，正在靠近一座背对着河口的猎枪小屋，房屋的正面被茂密的灌木和树木遮挡着。有些特工穿着黑色的雨衣，背面写着黄色的大字“联邦调查局”，还有些戴着头盔，穿着防弹衣。他们拉开了手枪的保险装置，缓慢而安静地行进，即使要交流，也尽量简洁而快速地说完。他们很少使用对讲机。这些人清楚自己在做什么。在他们周围，还有许多配备了手枪和猎枪的警察，他们聆听着自己急促的呼吸和心跳，随时准备冲向爱德华·拜伦的房子。警察们相信，这个人杀死了他们的同事约翰·查尔斯·莫菲，还有他年轻的妻子，以及至少五个人。

女孩的腿也从打开的盖子中伸出，虽然已经部分腐烂，却包裹着一层奇怪的蜡质膜。而她的身体卡住了，一半在桶里，一半在桶外。水中的生物几乎吃净了她的尸体。然而，当一个人用手电筒照向油桶的尽头时，却看见女孩额头上残破的皮肤和她的牙齿。她仿佛在黑暗中对他微笑。

房屋很破旧，屋檐上的石板已经损坏并裂开，屋梁也已经腐烂。房屋正面的两扇窗户都破碎了，主人用胶带将纸板粘在上面，作为替代。门廊上的木头也已弯曲，有些地方根本没有木头。房屋右侧的金属钩子上吊着一只野猪，刚刚被剥去皮。血顺着它的鼻子滴下来，流到了下方的地面上。