第10章 (第1/5页)

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“你需要的，”他说，“是以你目前的租金再续约一段足够长的时间。你没孩子吧？”

“对。”

“据我所知没有。”

“所以，你想到房租要提高自然会火冒三丈。店铺对你有用是因为它是维生工具，开销又不高。不过万一房租接近市价，那么除非你进行全面改造，否则想维持收支平衡恐怕比登天还难。还有个办法是靠其他的收入来源，不过这样的话肯定有人会知道钱从哪里来。这可不妙，对吧？”

“‘据我所知没有。’这话我得记在心里。没孩子，那你就用不着把生意传给后人。你说续约三十年够你干卖书这行的吗？”

这人在拍我马屁。可是为什么？

“依我看谁都会觉得够。”

“据我听到的消息，你可不是普普通通的无名小贼。看来你干这行称得上是个天才。能对付得了你的锁目前还没出世——照那位警察所说——而且我还真得说，他的声音听来可不是只有一点点崇拜呢。”

“好吧，”他说，“交易如下：你的租约我跟你续签三十年，一个月八百七十五。怎么样？”

“呃，谢谢，”我说，“不过——”

“简直像在做梦。什么条件？”

“窃贼，”他说这个字眼的样子就像迈阿密海滩某个老祖母在念“医生”或者“律师”或者“专家”一样。“这里，”他说着胡乱甩了甩手，似乎在否定什么，“这可不是表面看来的穷途末路的商店。恰恰相反，这是精心设计出来的烟幕弹。恭喜你，伯尼。”

“棒球卡。”

“那我就留着这名字吧。”

“棒球卡？”

“伯尼，”他说，“伯尼。这我喜欢。”

“比钱币和邮票都好。比法国印象派好。比曼哈顿房地产好，也比纽约股票交易所好得多。”

帮我叫辆出租车吧，我心想。我说：“呃，嗯，大伙通常都叫我伯尼。”

“甚至比女性侦探小说家还好？”

“那我该叫你什么呢？伯纳德吗？”

“你心知肚明。哦，那东西风险太大了。你得知道自己在干什么。买到垃圾，十年以后你手上就只剩下旧的垃圾。投资品，你可以大捞一笔，也可能狠赔一笔，这要看风向了。如果你看中杰克逊的新人卡。之后他却受伤，眼看事业不保。这时你会面临什么？”

“呃。”

“什么？”

“好了，”他说，“叫波顿就行。”

“你会发现自己没带船桨就进了一条河，伯尼。杰克逊人气是够，不过他还需要在大联盟打上五到十年才能累积足够的战绩让他成为棒球卡市场的超级巨星。或者，假设你在诺兰·雷恩所谓的最后那季买下他的棒球卡。结果他决定多打一年，而在那期间他担纲投手又来了个全场无安打。这样一来你存货的价值可不会折损，你说是吧？”

“呃，斯托普嘉德先生——”

“应该不会。”

“这个说法挺好。不过有个问题我弄错了。我当时完全是以貌取人，之后我才发现你根本不是一本正经在走败家运的卖书人，其实你是个贼。”

“另外还有所谓的蓝筹股，”他说，“比国库券安全而且利润丰厚得多。贝比·鲁斯。米基·曼多。乔·迪马乔。或者我个人的最爱——泰德·威廉姆斯。”

“经济安乐死。”我说。