庄稼 (第5/5页)

“这次记得把扫屑器放回去前要先洗一下。”露西娅小姐回嘴道。

他们走了过来，经过威勒顿小姐，她目光犀利地看着他们。女人很丰满，有着金黄的头发、胖胖的脚踝、暗褐色的眼睛。高跟浅口皮鞋，蓝色的脚链，棉质超短裙，格子短上衣。她的皮肤上有斑点，脖子向前伸着，像是在闻一个总是被拽走的东西。她傻乎乎地咧嘴笑。男人细高，憔悴，头发蓬乱。驼背，粗红的脖子上有一些黄色的节疤。他们沉重地走过，男人的手笨拙地抚摸女孩的手，对她腻味地笑了一两下，威勒顿小姐能看见他那整齐的牙齿、悲伤的眼睛和额头上的皮疹。

“你又不是为了清扫我溅在地上的面包屑。”威勒顿小姐不客气地说，“掉在地上的面包屑，我总是会捡起来的。”她又说，“而且我掉的并不多。”

“呃。”她打了个冷战。

“威莉！”露西娅小姐尖叫道，拿着盐瓶走进饭厅，“我的天，你得把屑铲放在扫屑器下面，不然面包屑都弄到地毯上了。上周我清扫了四次，我可不想再做一次。”

威勒顿小姐把物品放在厨房桌子上，回到打字机边。她看了看里面的纸。“罗得·莫顿唤他的狗，”纸上写道，“狗竖起耳朵，悄悄溜到他身边。他拽住这牲畜又短又瘦的耳朵，跟它一起滚到泥里。”

清理桌上的面包屑是一种慰藉。它给人思考的时间，如果威勒顿小姐要写一个故事，她就需要先构思。坐在打字机前，通常是她的最佳思考时间，但也只是如此而已。首先，她需要想出一个故事的主题。有如此多的主题可以写成故事，以至于威勒顿小姐一个也想不出来。这是写一个故事的最难之处，她总是这样说。她花在思考要写什么的时间，远远多于真正写作的时间。有时候，她放弃了一个又一个主题。她通常需要一到两周的时间，才能决定要写什么。威勒顿小姐拿出银制扫屑器和屑铲，开始抹桌子。她沉思道，面包师会不会是一个好主题呢？国外的面包师都很生动，她想。玛蒂尔·菲尔默姨妈留给她四张法国面包师的上色彩照，他们戴着蘑菇一样的帽子。都是高个子的棒小伙——金发……

“听起来真糟糕！”威勒顿小姐嘀咕道，“总之不是一个好主题。”她断定。她需要更生动的东西——更风雅的东西。威勒顿小姐久久地盯着打字机。突然间，她欣喜若狂地用拳头捶了几下桌子。“爱尔兰人！”她尖叫，“爱尔兰人！”威勒顿小姐向来崇拜爱尔兰人。她觉得，他们的土腔充满乐感；他们的历史——壮丽辉煌！那些人啊，她沉思道，那些爱尔兰人啊！他们气概十足——有着红头发、宽肩膀和宏伟的八字胡。

琼脂，又名洋菜、冻粉、琼胶、燕菜精、洋粉、寒天、大菜丝，是植物胶的一种，常用海产的麒麟菜、石花菜、江蓠等制成，为无色、无固定形状的固体，溶于热水。威勒顿的昵称。

桌上的面包屑总是由威勒顿小姐来清理的。这是她特殊的家务成就，她总是一丝不苟地完成。露西娅和柏塔负责洗碗，加纳走进客厅做《早报》上的纵横填字游戏。留下威勒顿小姐一个人在饭厅，而她也不介意。嗬！这间房子里的早餐总是一场磨难。露西娅坚持早餐和其他两餐一样，也需要固定的时间。露西娅说固定的早餐有利于养成其他固定的习惯，而加纳身体一向不好，他们迫切需要在饮食上建立某种制度。这样她也能确保加纳在麦乳里加上琼脂。威勒顿小姐心想，他已经这样吃了五十年，好像他还能换一种吃法似的。早餐的争执总是从加纳的麦乳开始，以威勒顿小姐的三勺凤梨汁结束。“你知道你的胃酸，威莉，”露西娅小姐总是说，“你知道你的胃酸。”加纳就会转转眼珠，发表一番令人恶心的评论，柏塔会跳起来，露西娅一脸苦恼，威勒顿小姐则会品尝刚才吞下去的凤梨汁。