第17章 (第5/5页)

现在再上些台阶。往前，往上。上面那层楼梯平台又有两个空房间，同样充斥着现任使用者刚刚留下的厚重存在感，其中一个就是刚才提到的路易莎·盖伊。现在，她正坐在一只吧台凳上，并且，一如既往不停受到那些讲着普通台词的普通男人的试探，不过今晚她发现自己一直在说“抱歉，不感兴趣”，在拒绝他们的同时，她回忆起昨天傍晚的一个片断：不是她干掉的那些男人，不是悲惨死去的道格拉斯，甚至不是勇敢无畏、孤注一掷的多诺万，而是当她摔倒时把她拉起来的瑞弗·卡特怀特。一个短暂接触的瞬间，不知怎么就打消了她今晚同任何人回家的可能。这感觉或许比她喝的第三杯伏特加后劲还大，但当然了，也可能并不会。至于瑞弗本人，出于一种他自己也说不清的原因，那天午休时他匆匆穿过市区，再次赶赴蜘蛛韦布的病榻边，却发现房间已空，床已重新铺过，那些永远滴哒作响的机器也都撤掉了。这个发现令他产生了不安的疑虑：昨天那趟摄政公园之旅，以及他为编造借口对戴安娜·泰维纳撒的谎——“如果他有一天身负重伤插上了各种仪器，如果只有这样才能维持他的生命，他希望把机器都关掉”，或许导致了一个他意料之外的后果。这个念头着实令人倒抽一口凉气，他不愿多想，于是选择去看望外公——老家伙，听听安全局之谜和间谍街传奇的老故事，把内心所有自我反省挡在外面。

“在我们海斯附近的设施里扔着相当多具尸体。”

再一次，雷声大作，近得就像会劈开房顶砸下来一般，而且这次还伴随着——没错，一道闪电；电光乍现的一瞬，这些未拉窗帘的房间都被彻底照亮，只要屋内有人，此时必会被看见，恰似被抓拍般在那道闪电中留下身影……但屋里什么都没有。什么都没有，只是角落里的那道黑影较之于它本应有的样子深邃了一些，厚重了一些，也扎实了一些……只是它移动起来像个幽灵，无声地掠过了最后那段台阶，到达顶层。这里的房间都更小，也更接近天堂……

“你知道的。阳光正灿烂，学校放学了。把他们关在屋里似乎也太可惜了。”

那第一间，虽然同其他房间一样空无一人，但今晚不知怎的显得更空了，仿佛它的状态已获得了一种永恒性；仿佛凯瑟琳·斯坦迪什的缺席，延续着一份长长的缺席者名单，共同构成了斯劳部门赖以发展的基石；仿佛这栋建筑只有将其中的居民一个个都驱逐出去才会满意。仿佛它从失去中获取滋养。要是一个幽灵，当然会熟悉这种语言。一个幽灵会选择在这处门口徘徊，品味着荒凉的空气、帽架上那把被遗忘的伞和桌面与窗框上已经积起的灰尘。但是这个幽灵——如果存在一个幽灵、且它就在那里的话，似乎对凯瑟琳·斯坦迪什的结局毫无兴趣。相反，这个幽灵徘徊在楼梯平台上，在整栋建筑现在唯一关着的那扇房门之外。一门之隔，里面传来的隆隆声让人联想到农场谷仓；或许，是一头不满足的猪发出的鼾声。隆隆的雷声也在头顶上方再度响起，并于这处顶层空间里回荡。但那雷声是警醒、果决的，而那头猪听上去睡得正酣。

泰维纳忍住一阵冷战，说道：“看起来，你的手下昨天自己好好办了场小派对啊。”

雨终于下下来了，或许是被刚才提及的雨伞所召唤。起初是窗户上密集的敲击声，然后速度加快，最后连缀成一片；雨点敲打着屋顶，也猛击着墙壁。奥尔德斯盖特大街，一如伦敦其余各处，为这一刻已等了太久。如果城市的街道可以叹息，那便是这条大街现在会做的事。其实它们当然可以，而且它们也叹了气，确实如此。这种声音总会被雨声遮蔽；那人行道发出的感恩的叹息。

“那可多亏了你的这份心虚，我现在浑身湿得就像个傻妞的乳沟。”他向后瘫坐，用那份文件夹给自己扇着风，“再热一点的话，我就要光膀子了。”

不过在斯劳屋内，鼾声仍在持续。或许是阴阳两界间的分隔暂时发生了混淆，因为一个幽灵要穿过那扇门本不成问题——对任何名副其实的鬼魂，一扇门都构不成阻碍；然而却见一只戴手套的手握住了门把，将它悄无声息地一转再一推，于是，在某人生命当中的最后时刻，一个发型光鲜的存在终于显露出真面目。那是彼得·贾德的手下塞博——PJ机器里的幽灵，奉命来取杰克逊·兰姆手上的东西；也顺便来终止那谷仓里的隆隆声。兰姆对自己的下属可以随心所欲地折磨；但当你惹恼了大人物，总是要付出些代价的。

“最好还是在一个我们不会被窃听的地方吧。”

那扇门一下就打开了，出奇地安静。杰克逊·兰姆就在那里，瘫在他的办公桌后面，空气中瞬间充满了他的气味：以前的与新放的屁，陈年的与新抽的烟，以及几天乃至几周前曾经洁净的衣服。他那强悍而规律的鼾声，并未被塞博的闯入搅扰半分。那么接下来的任务就应该简单得要命了，无非再洗一只瓶子罢了——要不是兰姆的眼睛睁着，要不是兰姆的手中端着兰姆的枪。

“你就不能找一家酒吧吗？找个有空调的地方？”

塞博在自己的魂魄离别世界前学到的最后一件事就是，只要你打开足够多扇门，最终总会遇到一只老虎。

“杰克逊。”

兰姆这才止住鼾声，把枪放回了抽屉，然后从兜里摸出一支香烟。不过在点燃它之前，他伸手去掏自己的手机。

他一屁股坐到长椅上戴安娜·泰维纳的身旁，后者就像从城里的富人区漫步到此处的样子，她的衬衫清新挺括，灰色的亚麻裤子洁净笔挺；只有当她从古驰墨镜上方看向他时，眼里流露的那丝不合时宜的冷静出卖了她。

处理尸体，真是桩该死的麻烦事。

这是午饭之后的时段，天气的炎热换了种调子；一丝微妙的变化带来了解脱的希望，哪怕只是因为天气不太可能永远这样热下去也好。在帕丁顿附近一处形状不规则的广场上，树木无精打采地垂在干枯的花床上方，树荫之下蹲着鸽子，看上去更像些石头而不是鸟。一只狗当街叫了起来，鸽子们也没怎么扇动翅膀。而当杰克逊·兰姆脚步沉重地沿小路走来时，它们更懒得动弹了。他的衬衫没塞进裤腰，一根鞋带也没系好。他戴着一副塑料太阳镜，手里拿了个用一段粉丝带系上的马尼拉文件夹。换作其他人，会被当成一名律师；而兰姆看上去就像刚从一个垃圾桶里把它捡出来似的。

好在他有一帮下等马替他收拾烂摊子。