第8章 (第4/5页)

她更想一拳打在那张脸上让他闭嘴。但惨痛的经历已经教会了她别人希望她如何去面对悲痛。于是她说谎了：“嗯，我找人聊过了。”

“早班飞机。”雪莉说，“去布拉格。”

“你在生他的气。”他抿起嘴，“你有和谁聊过吗？也许会有……帮助。”

“什么时候？”

“也不会喝醉了酒之后淋着雨去那么繁忙的马路上骑车。”

“在他从阿普肖特下车后七个小时。如果第二天早上要赶飞机的话，为什么还要大老远跑到那里去？”

“这——”

“问得好，”凯瑟琳并没有出声回答，而是说，“好，既然我们知道他去了哪儿，现在来查查他到底是谁吧。”

她说：“如果他真的那么好，就不会在斯劳部门了，不是吗？”

* * *

詹姆斯·韦布致哀的说辞像是在照搬教科书。“请节哀顺变。”还是美国的教科书，“明是个好同事，我们会想念他的。”

这是件好事。

这个任务可以阻止她继续跌落，或者至少能让她安全落地。就像是悬崖边伸出的一根树枝；像装满了柔软枕头的车辆，停在下面等着接住她。当时她去了总部。明去世之后四天，天气好像在安慰她一样突然好转。她和几个评估员坐在摄政公园的楼上，手边摆着饮水机里的水，坐在舒适的椅子里聊天。聊天的氛围很轻松，一点也不像是严肃的问询。墙上挂着的相框里是经典电影的海报。这个地方和她上次来的时候不一样了，就算没发生那样的惨剧，她也会觉得有些奇怪。就像回学校之后发现他们把高中部改造成了芳香疗法中心一样。

韦布小心地把手机放在了桌子上，他喜欢把东西摆放整齐。然后他顺了顺头发，这也是他喜欢的事。

但是自从那天之后，她的下颌就总是隐隐作痛。嘴里总会突然充满唾液，每次都会持续好几分钟，仿佛她的身体在用错误的器官哭泣。躺在黑暗中的时候，她害怕自己睡着之后就会忘记呼吸，和明一样死去。有些夜晚她对此甘之如饴，但大部分时候她都像抓住救命稻草一样抓住这次任务。

这是件好事。他是这么对路易莎·盖伊说的，也确实是这么想的。明天之前，无论发生什么都要先通知他。如果他只有一个值得夸耀的能力（他值得夸耀的能力可不少），但如果一定要选一个，那就是回避灾难。

因为在明死去的那个可怕的夜晚，路易莎就像突然坠入深渊。她的精神几乎崩溃，脚下的地板突然消失，却不知要跌落多久才会触底。然而她很快就接受了明离开的现实。她本该对此感到惊讶，却只觉得好像一直在等这第二只鞋落下。现在已经没有什么会让她吃惊了，一切都只是情报。太阳升起，钟表运转，她适应了这样的节奏。一切都只是情报，她开始了新的日常。

比如明·哈珀死去的那个糟糕的夜晚，蜘蛛·韦布提前收到了消息。所以他赶在杰克逊·兰姆之前到达了现场。回避灾难最关键的是时机。然后他去了维多利亚堤岸，坐在长椅上，看向对面黑暗的画廊，用最快的速度整理了现状。策略的九成是及时反应，无论什么问题，想得太久都会把自己逼进死胡同。

她反正没意见。

他给戴安娜·泰维纳打了电话。“我们有麻烦了。”

他面对着两人，但这句话很显然是对路易莎说的。

“哈珀。”她说。

“那么，”阿尔卡迪·帕希金说，“明天的准备都已经做好了，是吗？”

“原来你知道了。”

他们在两张舒适的椅子上坐下，围在一张古旧的地毯边。这张地毯至少得有一百年历史了，看起来相当珍贵。

她忍住了一声叹息。“韦布，我是副局长。你呢？说得好听点也就是个打杂的。所以是的，我比你更早得知了明·哈珀被害的情况。”

“我们这样就好。”

“被害？”

“谢谢，我不用了。”

“被车撞了。”

帕希金看起来五十多岁，有点像某个英国演员，但路易莎想不起名字。他中等身高，但肩膀宽阔，浓密的黑发呈现出一种精心打理的凌乱，浓眉下的眼睛昏昏欲睡。他胸口的毛发更加旺盛，从白衬衫敞开的领口就能看出来。衬衫被塞进深蓝色的牛仔裤里。“你们喝点什么？咖啡？茶？”他对等在一旁的皮奥特扬起眉头。若非提前知道他是个保镖，路易莎会以为这是个管家，或者用俄罗斯的话来说，就是一名男仆。

“我在实时监控现场的情况。”

“马库斯·朗里奇。”马库斯补充道。

她说：“太好了，如果他的情况好转——”

“我是路易莎·盖伊。”她说。

“我是说——”

皮奥特带他们穿过浅色的大厅，房间里铺着厚厚的地毯，空气里飘着春天的花香。路易莎不禁想道：熏香会不会是直接从通风口吹出来的？他们走近后，帕希金从扶手椅上坐起身。“欢迎，”他说，“你们是能源部的人？”

“——请一定告知我。因为我们可以把事件包装得漂亮一点：《军情五处特工起死回生》，肯定会有一堆人争着投简历，你不觉得吗？”

她点了点头。

韦布等她说完之后开口道：“我的意思是我和尼克·达菲聊过了，他第一时间赶到了现场。”

帕希金住在顶层，很难想象他会住在其他地方。电梯的声音比马库斯的呼吸声还安静，门打开后直接就是帕希金的套房。皮奥特和基里尔等在门口，前者露出了微笑。他和马库斯握了握手，又对路易莎说：“很高兴再见到你，我听说你同事的消息了，请节哀。”

“那是他的工作。”

马库斯是路易莎的新搭档，她不喜欢，但这是她自己接下的任务。是总部派的任务，更具体一点说，是蜘蛛·韦布派的任务。这就是她的现实。最难的是不能让别人知道她准备为此做出多大的牺牲。她不想被撤下任务，尤其是这个她和明一起接手的任务，为此她愿意付出一切。

“他觉得事件没什么疑点，就是看上去的那样，是一场意外。”

她身后，马库斯·朗里奇说：“这地方真不错。”

对面沉默了片刻，然后问道：“这是他的原话？”

峰会召开的前一天，阿尔卡迪·帕希金终于到了。他在帕克街的大使馆酒店里，外面的交通乱成一团，就像一场街头斗殴，只不过主角换成了车。大厅里只有喷泉的涓涓水声，前台能听到谦和的低声细语，接待员就像是从《时尚》杂志里走出来的一样。财富曾经令路易莎着迷，就像天空上的飞鸟，是某种遥不可及的东西，会让人感到眩晕。但明去世后三个星期，她见证了富人的生活是如何由一系列的安保细节组成的。就算外面发生了枪战，里面也只会听到香槟开瓶的气泡声。就算有人被车辆碾成肉酱，也不会脏了他们的眼，不会污染屋内清洁的空气。

达菲的原话是：排除所有可能性之前还不能确定，但他身上的味道跟酿酒厂似的，司机也没逃逸，一直留在现场。

所幸这次他没有让她失望。

韦布说：“差不多，是的。”

“这座村子一直死气沉沉的，但最近开始变得更有活力了。”她揶揄地看了他一眼，眼睛绿得惊人。瑞弗希望她能突然想起一段回忆，比如几周前来了一个光头男人，想起他的姓名和地址……三个星期了，他连B先生的尾巴都没抓到。他已经在逆境酒吧混成了熟客，当地人都会喊他的名字跟他打招呼。他知道他们的住处，也知道哪些房子是空的。但他完全没见到B先生，也没见到他光滑的头顶，但因为凯莉的动作，他现在根本无法集中精神。“这还差不多。”她缓缓说道，然后瑞弗丧失了一切思考能力。此刻的他不是来卧底的特工，而是和一位可爱的女士卧在床上，而她明显值得比刚才更好的待遇。

“所以他的报告里也会这么写。”

“但……”

“我比较担心的是事件发生的时机，考虑到还有针塔的事……”

“那都是好多年前的事了。”

“天哪，”戴女士说，“他是你的同事，韦布，你和他一起工作过，还记得吗？”

“只是背景调查，”他随口编道，“为了写书。毕竟基地离开后这里安静了不少。”

“但我跟他不熟。”

“嗯……”她继续手上的动作，“希望你没有别的意思。你这个问题问得像个房地产商。”